Max Verstappen e Sergio Perez desconsideraram as preocupações de que o recente foco da FIA em um dispositivo de ajuste de altura de suspensão afetaria o desempenho da Red Bull durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos. A FIA analisou um dispositivo no RB20 da Red Bull, que permite ajustes rápidos na altura do bib frontal – um elemento chave sob o chão do carro.
Embora o órgão regulador não tenha acusado a Red Bull de usar o dispositivo em violação das regras, reforçou que qualquer equipe que altere a altura de suspensão entre a qualificação e a corrida estaria em violação das regras técnicas do esporte. A Red Bull, por sua vez, confirmou a existência do dispositivo, mas mantém que ele foi utilizado exclusivamente dentro dos parâmetros legais e concordou com a FIA em removê-lo para futuras corridas.
Verstappen, falando antes da corrida em Austin, foi rápido em defender a transparência da equipe, explicando que o dispositivo havia sido documentado abertamente e visível para outras equipes por meio dos registros da FIA. Ele enfatizou que seu uso estava limitado a operações antes do parc fermé e não teve impacto uma vez que o carro foi totalmente montado para as sessões competitivas.
“É de código aberto, certo, todo mundo pode ver,” explicou Verstappen. “Para nós, era apenas uma ferramenta fácil quando as peças estavam soltas, era fácil de ajustar. Mas uma vez que o carro inteiro está montado, você não pode tocar nele. Então, para nós, não muda nada.”
O atual campeão mundial até admitiu que estava inicialmente confuso com o foco da FIA, pensando que se referia a outras equipes. Ele acrescentou que a Red Bull nunca considerou o dispositivo controverso, já que era apenas uma ferramenta de configuração antes que as condições do parc fermé travassem o carro no lugar.
Sergio Perez refletiu os sentimentos de Verstappen, enfatizando que o dispositivo não estava sendo usado para obter uma vantagem injusta e que a atenção da FIA teria “zero” efeito no desempenho da Red Bull durante o Grande Prêmio.
“Não estávamos fazendo nada com isso,” comentou Perez. “Se acaso, eu lembro que aqui no ano passado foi um evento Sprint, e acabamos com a altura do carro tão alta, que estava completamente fora do normal. Era impossível até pensar em usar a ferramenta para mudar algo depois que o carro estava ajustado.”
A Red Bull continua confiante de que a remoção do dispositivo de ajuste de altura do carro não prejudicará seu desempenho enquanto se prepara para defender sua liderança tanto no campeonato de pilotos quanto no de construtores. Com Verstappen liderando a corrida pelo título e Perez lutando por resultados consistentes, a equipe está focando em sua estratégia de corrida à medida que a competição se intensifica na reta final da temporada de 2024.
