El intento de Rusia de escapar del estrangulamiento de sanciones por parte de Occidente al recurrir a China e India podría parecer un salvavidas, pero la realidad es mucho más complicada, como analiza The Wall Street Journal. Desde el inicio de su invasión a gran escala de Ucrania, Rusia ha estado tratando de construir nuevas redes comerciales con sus aliados del este, pero se está encontrando con más obstáculos que éxitos. Claro, las ventas de petróleo ruso a China e India han aumentado, con Moscú ofreciendo importantes descuentos, pero está claro que esta solución alternativa no es sostenible a largo plazo.
En 2023, China e India representaron la mitad de las exportaciones de petróleo de Rusia, ayudando a mantener la máquina de guerra del Kremlin en funcionamiento. Rusia incluso dependió de una flota de petroleros obsoletos, “en la sombra”, para eludir las sanciones occidentales, moviendo petróleo por mar en lugar de por oleoductos. Pero ahí es donde terminan las buenas noticias para las ambiciones de desvinculación de Rusia.
El gas natural, una piedra angular de las exportaciones de Rusia, está resultando mucho más difícil de redirigir. Antes de la guerra, la mayor parte del gas de Rusia fluía hacia Europa a través de oleoductos como Nord Stream—hasta que se cerró en 2022. Rusia ahora está luchando para enviar gas hacia el este. Con capacidad de oleoducto limitada hacia China y sin aprobación para el crítico proyecto de gas Power of Siberia-2, el giro de Rusia hacia Asia se está estancando. Y aunque la licuación de gas natural para el transporte en buques cisterna podría ser una solución, las sanciones de EE. UU. están bloqueando la capacidad de Rusia para construir la infraestructura necesaria.
Más allá de la energía, Rusia está viendo cómo su antaño aclamada red comercial se desmorona. Moscú está tratando de modernizar sus antiguas líneas ferroviarias para impulsar más exportaciones hacia Asia, pero la infraestructura se está desmoronando bajo el peso de las crecientes demandas comerciales. Mientras tanto, las exportaciones de carbón a China, en las que Rusia contaba, se han estancado. Incluso las esperanzas de utilizar el deshielo del Ártico para abrir nuevas rutas de navegación se han visto frustradas por las sanciones que impiden a Rusia adquirir rompehielos cruciales.
Rusia también pretendía acelerar las exportaciones a India utilizando el corredor de transporte Norte-Sur a través de Irán, pero la mala infraestructura y los retrasos burocráticos en Irán han dejado esos planes en suspenso. La gran idea de reemplazar el comercio europeo con mercados asiáticos se está asfixiando por pesadillas logísticas a cada paso.
El recurso de Rusia para sortear las sanciones no se limita a las rutas comerciales. El país ha estado contrabandeando bienes sancionados a través de países terceros con la ayuda de aliados como China. A pesar de la postura neutral de Pekín en la guerra, sigue siendo uno de los mayores proveedores de bienes de doble uso de Rusia. Mientras tanto, India—el viejo aliado de Rusia—no solo está comprando petróleo con descuento, sino que también ha ayudado en silencio al Kremlin a acceder a componentes críticos de guerra a través de acuerdos comerciales encubiertos.
Sin embargo, estos esfuerzos a puerta trasera no ocultan las grietas en el imperio comercial de Rusia. El informe del Wall Street Journal subraya que la economía rusa se está desgastando y, a pesar de sus mejores esfuerzos, la red de sanciones se está estrechando. Lo que alguna vez pareció una estrategia de supervivencia ahora se asemeja más a una batalla perdida para Moscú.
Con la creciente presión económica y sin una forma clara de estabilizar sus rutas comerciales, Rusia se está encontrando cada vez más difícil escapar del control de las sanciones. A medida que los países occidentales continúan atacando sectores clave, la «reconexión» del comercio global de Rusia se está desmoronando más rápido de lo que puede repararlo.
