Frisch von einem dominanten Sieg in Singapur geht Lando Norris mit hohen Erwartungen und einem erneuerten Selbstvertrauen in den Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024. Der McLaren-Fahrer, der seinen Rückstand in der Meisterschaft auf Max Verstappen auf 52 Punkte reduziert hat, hat nun das Ziel, diesen Abstand in Austin weiter zu verkleinern.
Bei einem Gespräch mit den Medien vor dem Rennwochenende am Circuit of The Americas wurde Norris gefragt, ob er das gleiche Maß an Selbstvertrauen fühle wie in Singapur.
„Ja, ich denke schon – wahrscheinlich mehr, würde ich sagen“, gab Norris zu. „Wenn man sich anschaut, wo wir letztes Jahr hier mit dem Auto waren, im Vergleich zu Singapur, denke ich, dass dies ein besseres Wochenende für uns war. Wir haben die erste Hälfte des Rennens angeführt, obwohl einige Dinge wegen verschiedener Szenarien durcheinander geraten sind, aber es war ein gutes Wochenende.“
Norris ist optimistisch hinsichtlich der Chancen von McLaren in Austin, insbesondere angesichts der jüngsten Form des Teams und seiner eigenen Leistung in den letzten Rennen. Trotz der Herausforderungen durch die neu asphaltierte Strecke und das Sprint-Rennen-Format, das die Teams auf nur eine Trainingssitzung vor der Sprint-Qualifikation beschränkt, bleibt der Brite unbeeindruckt.
„Einige Dinge haben sich auf dieser Strecke mit der neuen Oberfläche geändert, und einige Layouts haben sich ein wenig verändert, also gibt es immer Fragen, die wir beantworten müssen“, bemerkte er. „Aber mit der Leistung, die wir letztes Jahr gezeigt haben, und wie wir in den letzten drei, vier, fünf Rennen abgeschnitten haben, denke ich, dass wir überall zuversichtlich sind, dass wir an der Spitze sein sollten.“
Das Sprint-Rennen-Format fügt dem Wochenende eine weitere Schicht der Unvorhersehbarkeit hinzu, aber Norris sieht es als Gelegenheit und nicht als Hürde. „Ich habe keine Ahnung, ob es etwas Gutes oder Schlechtes sein wird – ich denke, das weiß niemand“, sagte er. „Aber es ist auch ein Sprint-Rennen, bei dem viele Dinge passieren können, und es ist manchmal schwierig, gleich von Anfang an durchzustarten.“
Mit sechs verbleibenden Rennen steht Norris vor der gewaltigen Aufgabe, Verstappen im Durchschnitt um neun Punkte pro Wochenende zu übertreffen, um die Meisterschaft zu gewinnen. Trotz des steilen Anstiegs bleibt er fokussiert und entschlossen.
„Ich bin zuversichtlich, wenn wir einfach konzentriert bleiben und weiter Druck machen, können wir es schaffen – wir können den Rückstand verringern“, sagte er. „Aber es ist nicht einfach, und ich brauche mehr als nur, dass ich Erster und Max Zweiter werde.“
Für Norris ist der Fokus klar: starke Leistungen erbringen und den Rest der Saison seinen Lauf nehmen lassen. „Ich muss mich einfach auf mich selbst konzentrieren und den Rest den anderen überlassen“, schloss er.
Während der Titelkampf an Fahrt gewinnt, werden an diesem Wochenende in Austin alle Augen auf Norris gerichtet sein, um zu sehen, ob er seinen Gewinnmomentum fortsetzen und eine ernsthafte Herausforderung für Verstappens Meisterschaftsführung darstellen kann.
