Lewis Hamilton expressou um otimismo cauteloso sobre as últimas atualizações da Mercedes antes do Grande Prêmio dos Estados Unidos deste fim de semana, reconhecendo o grande desafio de colher imediatamente os benefícios do novo pacote. Após uma sequência promissora no início da temporada, onde a Mercedes garantiu três vitórias, a equipe tem lutado para manter esse ímpeto após a pausa de verão, conseguindo apenas um pódio nas últimas quatro corridas.
Hamilton, que não aparece no pódio desde sua vitória na Bélgica em julho, acredita que a recente pausa de três semanas ocorreu em um momento crucial para a Mercedes analisar suas deficiências e se reorganizar. No entanto, ele permanece realista sobre o impacto das atualizações, dado o cronograma apertado e o formato da corrida Sprint no Circuito das Américas.
“Normalmente a equipe está em movimento o tempo todo, então eles definitivamente tiveram tempo para analisar onde erramos,” explicou Hamilton. “Mas estamos um pouco fora de sincronia em comparação com os outros. Equipes como a Ferrari trouxeram atualizações para Monza e Zandvoort, enquanto nós estamos trazendo as nossas agora.”
Hamilton elaborou que, enquanto a Mercedes tem trabalhado incansavelmente para resolver o desempenho em deterioração do carro, especialmente com o assoalho, a equipe tem lutado com a consistência na configuração. “Perdemos um pouco o caminho com a configuração. Acho que entendemos onde nos desviamos, e espero que possamos começar de volta em um melhor equilíbrio neste fim de semana,” acrescentou.
O formato do Sprint em Austin adiciona uma camada extra de complexidade, limitando as equipes a apenas uma hora de prática antes de entrar na Qualificação do Sprint. Hamilton admite que essa janela de preparação curta torna “praticamente impossível” entender completamente as novas atualizações a tempo para a corrida. “A menos que você tenha sorte e as atualizações funcionem desde o início, é difícil acertar logo de cara”, explicou. “No ano passado, viemos aqui, e o equilíbrio estava perfeito, mas isso raramente acontece.”
Enquanto a Mercedes espera que as atualizações tragam resultados, Hamilton permanece cauteloso, enfatizando os desafios do trabalho de simulação que nem sempre foi ideal. Ele apontou que, enquanto algumas equipes como McLaren e Red Bull parecem acertar suas configurações imediatamente, a Mercedes tem lutado para começar bem nas corridas recentes.
George Russell ecoou os sentimentos de Hamilton, destacando que a equipe foi forçada a voltar a um design de assoalho mais antigo após introduzir uma versão revisada na Bélgica. Ele acredita que a atualização deste fim de semana pode proporcionar uma melhoria mais significativa. “Estamos efetivamente dando dois passos à frente com esta atualização”, disse Russell. “Espero que possamos estar na briga novamente, especialmente na qualificação, mirando no top quatro e potencialmente um pódio na corrida.”
Tanto Hamilton quanto Russell estão cientes da forte concorrência da McLaren e da Red Bull, que atualmente têm uma vantagem de desempenho. No entanto, os pilotos da Mercedes estão esperançosos de que o novo pacote os ajude a reduzir a diferença à medida que a temporada entra em suas fases finais.
