Recém-saído de uma vitória dominante em Cingapura, Lando Norris chega ao Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024 com grandes esperanças e um renovado senso de confiança. O piloto da McLaren, que reduziu sua desvantagem no campeonato para Max Verstappen para 52 pontos, agora está focado em cortar essa diferença ainda mais em Austin.
Falando com a mídia antes do fim de semana de corrida no Circuito das Américas, Norris foi questionado se sentia o mesmo nível de confiança que teve em Cingapura.
“Sim, eu acho que sim—provavelmente mais, eu diria,” admitiu Norris. “Se você olhar onde estávamos aqui no ano passado com o carro que tínhamos, em comparação com Cingapura, acho que este foi um fim de semana melhor para nós. Lideramos a primeira metade da corrida, embora algumas coisas tenham mudado devido a diferentes cenários, mas foi um bom fim de semana.”
Norris está otimista sobre as chances da McLaren em Austin, especialmente considerando a forma recente da equipe e seu próprio desempenho nas últimas corridas. Apesar dos desafios de uma pista reformulada e do formato da corrida Sprint, que limitará as equipes a apenas uma sessão de prática antes da qualificação para a Sprint, o britânico permanece impassível.
“Algumas coisas mudaram nesta pista com a nova superfície, e alguns dos traçados mudaram um pouco, então sempre há perguntas para nós respondermos,” observou. “Mas com o desempenho que tivemos no ano passado, e como temos nos saído nas últimas três, quatro, cinco corridas, acho que estamos confiantes em todos os lugares que devemos estar perto do topo.”
O formato da corrida Sprint adiciona outra camada de imprevisibilidade ao fim de semana, mas Norris vê isso como uma oportunidade em vez de um obstáculo. “Não tenho ideia se isso vai ser uma coisa boa ou ruim—acho que ninguém sabe,” ele disse. “Mas também é uma corrida Sprint onde muitas coisas podem acontecer, e às vezes é difícil começar com o pé direito.”
Com seis corridas restantes, Norris enfrenta a difícil tarefa de superar Verstappen por uma média de nove pontos por fim de semana para conquistar o campeonato. Apesar da batalha árdua, ele permanece focado e determinado.
“Estou confiante de que se continuarmos com a cabeça baixa e empurrando, podemos conseguir—podemos reduzir a diferença,” ele disse. “Mas não é fácil, e eu preciso de mais do que apenas eu terminando em primeiro e o Max em segundo.”
Para Norris, o foco é claro: continuar entregando performances fortes e deixar o resto da temporada se desenrolar. “Eu só preciso me concentrar em mim mesmo e deixar o resto para os outros,” ele concluiu.
À medida que a disputa pelo título esquenta, todos os olhos estarão em Norris neste fim de semana em Austin para ver se ele consegue continuar seu impulso vitorioso e montar um desafio sério à liderança de Verstappen no campeonato.
