Tout juste sorti d’une victoire dominante à Singapour, Lando Norris aborde le Grand Prix des États-Unis 2024 avec de grands espoirs et un sentiment de confiance renouvelé. Le pilote McLaren, qui a réduit son déficit au championnat par rapport à Max Verstappen à 52 points, vise maintenant à réduire cet écart encore plus à Austin.
Lors d’une conférence de presse avant le week-end de course au Circuit des Amériques, Norris a été interrogé sur le fait de savoir s’il ressentait le même niveau de confiance qu’à Singapour.
“Oui, je pense que oui—probablement plus, je dirais,” a admis Norris. “Si vous regardez où nous en étions l’année dernière ici avec la voiture que nous avions, comparé à Singapour, je pense que c’était un meilleur week-end pour nous. Nous avons mené la première moitié de la course, même si certaines choses ont été mélangées à cause de différents scénarios, mais c’était un bon week-end.”
Norris est optimiste quant aux chances de McLaren à Austin, surtout compte tenu de la forme récente de l’équipe et de sa propre performance lors des dernières courses. Malgré les défis d’une piste refaite et du format de course Sprint, qui limitera les équipes à une seule séance d’essais avant les qualifications Sprint, le Britannique reste imperturbable.
“Certaines choses ont changé sur cette piste avec la nouvelle surface, et certains aspects de la configuration ont légèrement changé, donc il y a toujours des questions auxquelles nous devons répondre,” a-t-il noté. “Mais avec la façon dont nous avons performé l’année dernière, et comment nous avons été performants lors des trois, quatre, cinq dernières courses, je pense que nous sommes confiants partout que nous devrions être vers le haut.”
Le format de la course Sprint ajoute une autre couche d’imprévisibilité au week-end, mais Norris le considère comme une opportunité plutôt qu’un obstacle. « Je n’ai aucune idée si c’est une bonne ou une mauvaise chose—je ne pense pas que quiconque le sache, » a-t-il déclaré. « Mais c’est aussi une course Sprint où beaucoup de choses peuvent se passer, et il est parfois difficile de partir du bon pied. »
Avec six courses restantes, Norris fait face à la tâche redoutable de surpasser Verstappen d’une moyenne de neuf points par week-end pour remporter le championnat. Malgré la bataille difficile, il reste concentré et déterminé.
« Je suis confiant que si nous restons concentrés et continuons à pousser, nous pouvons le faire—nous pouvons réduire l’écart, » a-t-il dit. « Mais ce n’est pas facile, et j’ai besoin de plus que juste moi finissant premier et Max deuxième. »
Pour Norris, l’objectif est clair : continuer à fournir de fortes performances et laisser le reste de la saison se dérouler. « Je dois juste me concentrer sur moi-même et laisser le reste aux autres, » a-t-il conclu.
Alors que la course au titre s’intensifie, tous les yeux seront rivés sur Norris ce week-end à Austin pour voir s’il peut continuer son élan victorieux et relever un défi sérieux à l’avantage de Verstappen au championnat.
