Intel est dans le collimateur d’un potentiel examen de sécurité par la Chine après que la Cybersecurity Association of China (CSAC) a accusé l’entreprise d’avoir intégré des portes dérobées prétendument liées à la NSA dans ses processeurs. Les accusations portent sur les processeurs Xeon d’Intel, essentiels pour les tâches d’IA, que la CSAC affirme représenter un grave risque pour la sécurité nationale en raison de vulnérabilités qui pourraient permettre un accès non autorisé à des données sensibles.
La déclaration de la CSAC, publiée sur WeChat, a appelé à une enquête complète sur les produits d’Intel, intensifiant ainsi les tensions entre les États-Unis et la Chine. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un organe gouvernemental direct, la CSAC est étroitement alignée sur les politiques de cybersécurité de Pékin et pourrait influencer la puissante Cyberspace Administration of China (CAC) à prendre des mesures réglementaires. Ce scénario rappelle l’examen précédent de la CAC concernant Micron Technology, qui a conduit à une interdiction de produit pour des raisons de sécurité.
Les perspectives de marché d’Intel en Chine sont désormais en balance, car la Chine représente plus de 25 % des revenus d’Intel en 2023. Les investisseurs réagissent déjà, avec les actions d’Intel chutant de 2,7 % suite à l’appel de la CSAC à un examen. Le potentiel d’une enquête prolongée menace la position d’Intel sur le lucratif marché technologique chinois, surtout alors que la Chine s’efforce de réduire sa dépendance à la technologie américaine dans un contexte de restrictions commerciales croissantes.
Les allégations interviennent dans un contexte de rivalité technologique accrue entre les États-Unis et la Chine. Washington a imposé des contrôles d’exportation stricts sur les puces d’IA, impactant particulièrement les entreprises américaines comme Nvidia, dont les puces avancées sont désormais restreintes à la vente en Chine. Pékin a réagi en éliminant progressivement les puces Intel et AMD dans les systèmes gouvernementaux et en intensifiant ses efforts pour développer une technologie indigène.
La situation est compliquée par l’accusation de la Chine selon laquelle Intel exploite le U.S. CHIPS Act—visant à renforcer la production nationale de semi-conducteurs—pour freiner la croissance technologique de la Chine. Ces tensions contrastent avec l’appel récent du président chinois Xi Jinping en faveur de l’amélioration des relations entre les États-Unis et la Chine, soulevant des questions sur l’avenir de la coopération dans le secteur technologique.
Si la Cyberspace Administration of China procède à un examen et détermine que les produits d’Intel compromettent la sécurité nationale, cela pourrait infliger un coup significatif aux opérations d’Intel en Chine. La situation souligne la fragilité des liens commerciaux entre les États-Unis et la Chine, en particulier dans des secteurs critiques comme les semi-conducteurs, alors que les deux nations continuent de donner la priorité à leur sécurité nationale et à leur souveraineté technologique.
