2024年のアメリカグランプリは、レッドブル・レーシングに対するFIAの調査によって影を落とされています。この調査は、チームがパルクフェルメ条件下で車のライドハイトを操作するために調整可能なフロントビブを使用していた可能性があるという疑惑に起因しています。これはフォーミュラ1の規則に対する直接的な違反です。
この論争は、シンガポールグランプリ後に持ち上がった疑念から生じており、レッドブルが予選とレースの間にこの装置を利用してアドバンテージを得ていた可能性が示唆されています。レッドブルが問題のコンポーネントを搭載していることを認めたことで、FIAはこの調整装置がスポーツの厳しい規則に準拠していることを確認するための取り組みを強化しています。
アメリカサーキットでの金曜日の練習セッションでは、FIAの関係者がレッドブルのRB20の詳細な検査を行い、装置の合法性を評価しました。これらのスポットチェックは、他のチームにも拡大され、グリッド全体でこれらの装置の使用がどれほど広がっているかを把握するための広範な取り組みの一環となっています。
マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、包括的な調査の必要性について特に声を上げており、FIAに対してレッドブルまたは他のチームが以前に調整装置を悪用していないかを調査するよう求めています。ブラウンの懸念は、装置が予選後にライドハイトを変更する可能性に集中しており、これはパルクフェルメ規則の下で厳しく禁止されています。
「予選後に車を調整することで不当なアドバンテージを得ているチームがないことを確認するために、徹底的な調査が必要です」とブラウンは述べ、装置の歴史的な使用についての見直しを求めました。
ニコラス・トンバジス、FIAのシングルシーター部門の責任者は、問題の深刻さを軽視しつつも、さらなる確認が必要であることを認めた。彼は、これまでのところ違反を示唆する確定的な証拠は見つかっていないと確認したが、統括機関があらゆる可能性を探ることを強調した。
「この装置が不正に使用されたという明確な兆候は見られません」とトンバジスはスカイスポーツF1に語った。「数ミリメートルの潜在的な変更について話しているだけで、大きな変化ではありませんが、確実を期すためにすべてのデータを収集することが重要です。」
レッドブルは、フロントビブアジャスターの不正使用を否定し、強固な防御を維持している。チームは、規則を完全に遵守していると述べ、行われた調整はすべて、車両がパルクフェルメにロックされる前の合法的な範囲内であったと繰り返し強調した。
この監視に応じて、レッドブルは、次回のブラジルグランプリ前にその部品を修正することを約束し、FIAの期待に完全に沿うようにすることを確実にした。金曜日の練習中、レッドブルはFIAの担当者に装置の詳細な説明を提供し、透明性を保った。
「我々はFIAと完全に協力しています。ここに問題はありません」とレッドブルのチームプリンシパルクリスチャン・ホーナーは述べた。「この部品は何年も車に搭載されており、何も変わっていません。」
FIAがチェックを続ける中、論争はオースティンでのエキサイティングなレースウィークエンドが期待されていたことに影を落としています。パドックは、レッドブルに対して何らかのペナルティや制裁が科されるのか、それとも調査が公正なプレーを確保するための予防措置として機能するのかを息を呑んで待っています。
結果に関わらず、この事件はマクラーレンとレッドブルの間のライバル関係を激化させています。ドライバーズとコンストラクターズのチャンピオンシップでは、マックス・フェルスタッペンがランド・ノリスに対して52ポイントのリードを持っています。かつてないほどの高い賭けがある中、各チームはイノベーションと規制の境界を押し広げる中で、すべての詳細が重要です。
FIAの調査結果は、レッドブルだけでなく、テクノロジーの進歩と公平な競争の必要性のバランスを取ることに苦しむフォーミュラ1全体に広範な影響を及ぼす可能性があります。
