Christian Horner hat McLarens Zak Brown scharf kritisiert, weil er Bedenken hinsichtlich des mittlerweile verbotenen Frontbibs-Anpassungsgeräts von Red Bull Racing geäußert hat, und bezeichnete die Beschwerden als strategische Ablenkungen, die von „Paranoia“ genährt werden.
Die Kontroversen entstanden, nachdem rivalisierende Teams Red Bull beschuldigt hatten, möglicherweise die Frontfahrhöhe des RB20 unter Parc-Fermé-Bedingungen zu manipulieren, was einen klaren Verstoß gegen die Vorschriften der Formel 1 darstellt. Das betreffende Gerät soll es Red Bull angeblich ermöglicht haben, die Leistung des Autos nach dem Qualifying zu ändern, was McLaren dazu veranlasste, strenge Strafen zu fordern.
Horner, der sich zum ersten Mal seit Ausbruch der Kontroversen äußerte, wies McLarens Beschwerden als unbegründet zurück und deutete an, dass Frustration und nicht echtes Regelbrechens die Anschuldigungen antreiben. Er bemerkte, dass Red Bulls Mechanismus seit drei Jahren legal genutzt wird und immer transparent gegenüber der FIA und den Rivalen gewesen ist.
„Es gab ein wenig Gejammer von einem unserer Rivalen,“ sagte Horner. „Es ist die Aufgabe der FIA, zu ermitteln, und dies war in den letzten drei Jahren ein Open-Source-Komponenten. Die FIA ist damit zufrieden, nur um etwas Paranoia anderswo im Paddock zu befriedigen.“
Der Red Bull-Chef deutete an, dass McLarens lautstarke Bedenken ein Versuch waren, von ihren eigenen Problemen abzulenken. Da McLaren an Fahrt gewinnt, um Red Bull sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft herauszufordern, schlug Horner vor, dass Brown versuchen könnte, die Aufmerksamkeit von McLarens eigenen Leistungsproblemen abzulenken.
„Manchmal, um von dem abzulenken, was im eigenen Haus vor sich geht, zündet man woanders ein Feuer,“ scherzte Horner und spielte auf McLarens möglichen strategischen Schachzug an, Druck auf Red Bull auszuüben, während sich die Meisterschaft zuspitzt.
Das T-Tray-Gerät von Red Bull, das hilft, die Fahrzeughöhe anzupassen, stand nach Verdacht auf Änderungen, die gegen die Regeln des parc fermé verstoßen, unter intensiver Beobachtung. Horner versicherte jedoch, dass das Gerät unverändert blieb, sobald das Auto im parc fermé war, und dass die FIA gründliche Inspektionen durchgeführt hatte, bei denen nichts Illegales gefunden wurde.
„Das T-Tray ist seit drei Jahren Teil unseres Autos,“ fuhr Horner fort. „Es hat sich nicht verändert, und die FIA hat es nach Singapur überprüft und war mehr als zufrieden damit. Wir haben nichts falsch gemacht.“
Da beide Teams um die Meisterschaft kämpfen und McLaren-CEO Zak Brown eine tiefgehende Untersuchung fordert, bleibt Horner zuversichtlich, dass Red Bulls Innovationen innerhalb der Vorschriften liegen. Die FIA hat, während sie Red Bull erlaubt, das Gerät im Training weiterhin zu verwenden, klargestellt, dass Änderungen, die nach dem Qualifying vorgenommen werden, illegal wären. Bislang gibt es keine konkreten Beweise, die darauf hindeuten, dass Red Bull gegen die Regeln verstoßen hat.
Während die Formel-1-Saison 2024 auf ihren Höhepunkt zusteuert, fügt der Wortkrieg zwischen den beiden Teams eine zusätzliche dramatische Ebene hinzu. McLaren, der bestrebt ist, den Rückstand im Titelrennen zu verringern, scheint entschlossen, das Augenmerk auf Red Bulls Praktiken zu richten, doch Horner bleibt unbeeindruckt.
Der Streit unterstreicht die hohen Einsätze in der F1, wo Innovation und Regelinterpretation oft eine schmale Gratwanderung darstellen. Für den Moment bleibt Red Bulls Fokus darauf, ihre Titel zu verteidigen, während sie sowohl auf der Strecke als auch in der Boxengasse Herausforderungen abwehren.
