Lando Norris ist frustriert über seine Leistung in der 2024 United States GP Sprint Qualifying und bezeichnet seine Runde auf dem Circuit of the Americas als „schockierend“, obwohl er es geschafft hat, vierte Position auf dem Grid zu sichern.
Der McLaren-Star, der sich derzeit in einem angespannten Wettkampf um die Formel 1-Weltmeisterschaft mit Max Verstappen befindet, startet drei Plätze hinter seinem Red Bull-Rivalen, der die Pole-Position für das Sprint-Rennen am Samstag errang. Das Ergebnis bedeutet, dass Verstappen seine Meisterschaftsführung zum ersten Mal seit Juli ausbauen kann.
Norris, der in der Gesamtwertung 52 Punkte hinter Verstappen liegt, gab zu, dass eine Reihe kleiner Fehler während seiner Runde ihm wertvolle Zeit gekostet haben. Er beendete das Qualifying 0,250 Sekunden hinter Verstappen und verpasste es nur knapp, Ferrari’s Charles Leclerc um nur 0,024 Sekunden zu schlagen. Während Norris Frustration über seine Leistung äußerte, akzeptierte er, dass P4 ein Ergebnis war, mit dem er leben konnte, nachdem er den ganzen Tag mit Balance und Setup zu kämpfen hatte.
„Nicht sehr gut,“ sagte Norris unverblümt in seinem Interview nach der Sitzung. „Ich bin P4, also kein großartiger Tag. Ich hatte den ganzen Tag über Schwierigkeiten mit der Balance und dem Setup.“
Er erkannte an, dass er, obwohl er das Gefühl hatte, seine Runde hätte viel schlechter sein können, die Position einen kleinen Sieg darstellt. „In gewisser Weise bin ich glücklich mit P4, weil ich das Gefühl hatte, es hätte viel schlimmer sein können. Aber meine Runde war schockierend. Also ja, kein schrecklicher Tag – hätte schlimmer sein können, hätte besser sein können, aber ich nehme es so.“
Norris’ Viertplatzierung am Start versetzt ihn in eine kritische Position, während Verstappen versucht, seinen Vorsprung in der Meisterschaft auszubauen. Wenn Verstappen das Sprint-Rennen am Samstag gewinnt, könnte sein Vorteil über Norris auf 55 Punkte anwachsen, was einen erheblichen Schritt in Richtung seines vierten aufeinanderfolgenden Weltmeistertitels darstellt.
Obwohl der Unterschied von drei Punkten klein erscheinen mag, könnte er in den Schlussphasen der Saison entscheidend sein, da nach dem GP-Wochenende in den USA nur noch fünf Grands Prix und zwei Sprint-Rennen verbleiben. Für Norris zählt jeder Punkt, während er versucht, seine Titelhoffnungen am Leben zu halten.
Trotz der beeindruckenden Form von McLaren in den letzten Rennen, einschließlich Norris’ dominanter Leistung beim 2024 Singapore GP, wo er zeitweise mit fast 30 Sekunden führte, äußerte der britische Fahrer Unsicherheit darüber, wie wettbewerbsfähig sein Auto im Sprint-Rennen sein wird.
„Nein, nicht wirklich,“ sagte Norris, als er gefragt wurde, ob er erwarte, dass McLaren im Sprint zurückschlagen würde. „Ich hoffe, nach vorne zu kommen. Das ist mein Plan. Aber im Tempo denke ich, dass wir dort sind, wo wir heute sein sollten.“
Norris gab zu, dass, während sein Ziel darin besteht, sich nach oben zu bewegen, er unsicher ist, wie viel Boden er im Sprint realistisch gutmachen kann: „Meine Pläne sind, nach vorne zu kommen, aber ich habe keine Ahnung, wie viel wir können.“
Das 2024 United States GP Sprint-Rennen beginnt am Samstag, den 19. Oktober, und könnte eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung des Verlaufs des Meisterschaftsduells zwischen Norris und Verstappen spielen, während sich die Saison in die finale Phase begibt.
