Christian Horner criticou Zak Brown, da McLaren, por levantar preocupações sobre o agora banido dispositivo de ajuste do bib dianteiro da Red Bull Racing, rotulando as reclamações como distrações estratégicas alimentadas por “paranoia”.
A controvérsia surgiu após equipes rivais acusarem a Red Bull de potencialmente manipular a altura de suspensão dianteira do RB20 durante as condições de parc fermé, uma clara violação das regulamentações da Fórmula 1. O dispositivo em questão supostamente permitia que a Red Bull alterasse o desempenho do carro após a qualificação, levando a McLaren a pedir penalidades severas.
Horner, quebrando seu silêncio pela primeira vez desde que a controvérsia eclodiu, descartou as reclamações da McLaren como infundadas e sugeriu que a frustração, em vez de uma verdadeira violação das regras, estava impulsionando as acusações. Ele observou que o mecanismo da Red Bull tem sido usado legalmente por três anos e sempre foi transparente para a FIA e equipes rivais.
“Houve um pouco de reclamação de um de nossos rivais,” disse Horner. “É trabalho da FIA investigar, e este tem sido um componente de código aberto nos últimos três anos. A FIA está satisfeita com isso, apenas para satisfazer alguma paranoia em outro lugar no paddock.”
O chefe da Red Bull insinuou que as preocupações vocais da McLaren eram uma tentativa de desviar a atenção de seus próprios problemas. Com a McLaren se destacando para desafiar a Red Bull tanto no campeonato de pilotos quanto no de construtores, Horner sugeriu que Brown poderia estar tentando desviar a atenção das próprias dificuldades de desempenho da McLaren.
“Às vezes, para distrair do que está acontecendo em sua própria casa, você acende um fogo em outro lugar,” brincou Horner, aludindo à possível estratégia da McLaren para criar pressão sobre a Red Bull à medida que o campeonato esquenta.
O dispositivo T-tray da Red Bull, que ajuda a ajustar a altura do carro, foi alvo de intensa escrutínio após suspeitas de que foi alterado em violação das regras de parc fermé. No entanto, Horner garantiu que o dispositivo permaneceu inalterado uma vez que o carro estava em parc fermé, e que a FIA realizou inspeções minuciosas, não encontrando nada ilegal.
“O T-tray faz parte do nosso carro há três anos,” continuou Horner. “Ele não mudou, e a FIA o analisou após Cingapura e ficou mais do que satisfeita com isso. Não fizemos nada de errado.”
Com ambas as equipes disputando o campeonato e o CEO da McLaren, Zak Brown, pressionando por uma investigação profunda, Horner continua confiante de que as inovações da Red Bull estão dentro das regulamentações. A FIA, enquanto permite que a Red Bull continue usando o dispositivo nos treinos, esclareceu que quaisquer ajustes feitos após a qualificação seriam ilegais. Até agora, não surgiram evidências concretas que sugiram que a Red Bull quebrou as regras.
À medida que a temporada de Fórmula 1 de 2024 se aproxima de seu clímax, a guerra de palavras entre as duas equipes adiciona uma camada extra de drama. A McLaren, ansiosa para reduzir a diferença na corrida pelo título, parece determinada a manter o foco nas práticas da Red Bull, mas Horner permanece impassível.
A disputa destaca os altos riscos na F1, onde a inovação e a interpretação das regras muitas vezes caminham em uma linha tênue. Por enquanto, o foco da Red Bull continua na defesa de seus títulos enquanto enfrentam tanto os desafios na pista quanto as intrigas nos boxes.
