Lando Norris est frustré par sa performance lors des Qualifications Sprint du GP des États-Unis 2024, qualifiant son tour autour du Circuit des Amériques de “choquant”, malgré le fait qu’il ait réussi à obtenir la quatrième place sur la grille.
La star de McLaren, actuellement engagée dans une bataille tendue pour le Championnat du Monde de Formule 1 avec Max Verstappen, se retrouve à trois places derrière son rival de Red Bull, qui a décroché la pole position pour la Course Sprint de samedi. Ce résultat signifie que Verstappen est sur le point d’étendre son avance au championnat pour la première fois depuis juillet.
Norris, qui accuse un retard de 52 points sur Verstappen au classement, a admis qu’une série de petites erreurs au cours de son tour lui a coûté un temps précieux. Il a terminé à 0,250 secondes derrière Verstappen et a failli battre Charles Leclerc de Ferrari de seulement 0,024 secondes. Bien que Norris ait exprimé sa frustration concernant sa performance, il a accepté que le P4 était un résultat avec lequel il pouvait vivre après avoir lutté avec l’équilibre et le réglage tout au long de la journée.
« Pas très bon, » a déclaré Norris sans détour lors de son interview après la session. « Je suis P4, donc ce n’est pas une grande journée. J’ai eu des difficultés toute la journée avec l’équilibre et le réglage. »
Il a reconnu que même s’il avait l’impression que son tour aurait pu être bien pire, la position était une petite victoire. « D’une certaine manière, je suis heureux avec le P4 parce que j’avais l’impression que cela aurait pu être beaucoup pire. Mais mon tour était choquant. Donc ouais, ce n’est pas une journée terrible – cela aurait pu être pire, cela aurait pu être mieux, mais je vais le prendre. »
Le départ en quatrième position de Norris le place dans une position critique alors que Verstappen cherche à augmenter son avance au championnat. Si Verstappen gagne le Sprint de samedi, son avantage sur Norris pourrait s’étendre à 55 points, un pas significatif vers la sécurisation de son quatrième championnat du monde consécutif.
Bien que la différence de trois points puisse sembler petite, elle pourrait être cruciale dans les étapes finales de la saison, avec seulement cinq Grands Prix et deux courses Sprint restant après le week-end du GP des États-Unis. Pour Norris, chaque point compte alors qu’il tente de garder ses espoirs de titre en vie.
Malgré la forme impressionnante de McLaren lors des dernières courses, y compris la performance dominante de Norris au GP de Singapour 2024, où il a mené avec presque 30 secondes d’avance à un moment donné, le pilote britannique a exprimé son incertitude quant à la compétitivité de sa voiture lors de la course Sprint.
« Non, pas vraiment, » a déclaré Norris lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que McLaren se batte lors du Sprint. « J’espère aller de l’avant. C’est mon plan. Mais en termes de rythme, je pense que nous sommes là où nous méritons d’être aujourd’hui. »
Norris a admis que bien que son objectif soit de remonter dans le classement, il n’est pas sûr de combien de terrain il peut réellement gagner lors du Sprint : « Mes plans sont d’aller de l’avant, mais je n’ai aucune idée de combien nous pouvons. »
Le Sprint Race du GP des États-Unis 2024 commence le samedi 19 octobre et pourrait jouer un rôle clé dans la détermination de la trajectoire de la bataille pour le championnat entre Norris et Verstappen alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.
