マックス・フェルスタッペンは、2024年アメリカグランプリのスプリント予選でトップに立ち、フラストレーションのたまったポールポジションの drought を打破しました。今シーズンのオーストリアグランプリ以来、ポールを獲得していなかったオランダ人は、スプリントレースのグリッドの最前列に自らを置くために素晴らしいラップを刻みました。最近の苦戦、特にシンガポールGPでの厳しい2位フィニッシュの後、レッドブルの改善に自信を示しながら、彼の安堵は明らかでした。
週末に向けて、レッドブルはアメリカサーキットがシンガポールのタイトで曲がりくねったレイアウトよりも自分たちのRB20に適していることを知っていました。オースティンのトラックの速い高速コーナーと長いストレートは、レッドブルの強みを活かし、チームは期待を裏切りませんでした。フェルスタッペンはこれらの強みを活かし、車のパフォーマンスが一日を通して非常に良かったと述べました。
「今日は良い日だったと思います」とフェルスタッペンはスプリント予選セッションを振り返りながら言いました。「スプリント予選は常に難しいですが、特にタイヤ戦略に関しては、私たちはうまくやりました。今日は満足しています。」
レッドブルがミディアム・ミディアム・ソフトのタイヤ戦略を採用したことは大成功を収め、フェルスタッペンは最速ラップを記録し、ジョージ・ラッセルやランド・ノリスなどの激しいライバルを抑えました。最近のレースでポールポジションを確保するのに苦労していたレッドブルにとって、このトップスポットへの復帰は、フェルスタッペンのチームの進展に対する自信を高めました。
「一日中、車はかなり良く機能していました」とフェルスタッペンは車のパフォーマンスに満足しながら言いました。「1位になれてとても嬉しいです。しばらくぶりなので、今日はとても満足しています。」
興奮しながらも、フェルスタッペンは冷静さを保ち、スプリントレースが重要であることを認めつつ、真の報酬は日曜日のメインイベントにあることを強調しました。スプリントでの良いパフォーマンスを期待しつつ、オランダ人はグランプリで最大のポイントを獲得することが最終目標であることを明言しました。
「私たちの目標は、レースのために車をよりドライブしやすく、タイヤに優しくすることです」とフェルスタッペンは言いました。「明日のスプリントでできる限りのベストを尽くしますが、最も多くのポイントは日曜日に与えられるので、そこが私たちの主な焦点です。」
ドライバーズスタンディングでランド・ノリスに52ポイントのリードを持つフェルスタッペンは、シーズンの最終段階で全てのポイントが重要であることを理解しています。レッドブルがコンストラクターズリードを取り戻し、フェルスタッペンのチャンピオンシップ挑戦を固めることを目指す中、賭けはこれまでになく高まっています。
レッドブルがこのフォームを維持できれば、シーズンを強く締めくくることができそうです。しかし、フェルスタッペンがよく知るように、RB20の過去の予測不可能性は、何も当然視できないことを意味しています。
土曜日に行われるスプリントレースは、レッドブルに力を示すもう一つの機会を与えますが、最大のポイントを獲得できる日曜日の対決に全ての目が向けられることでしょう。
