Lando Norris se ha sentido frustrado con su rendimiento en la Clasificación Sprint del GP de Estados Unidos 2024, calificando su vuelta en el Circuito de las Américas como “impactante” a pesar de haber conseguido asegurar la cuarta posición en la parrilla.
La estrella de McLaren, actualmente inmersa en una tensa batalla por el Campeonato Mundial de Fórmula 1 con Max Verstappen, se encuentra comenzando tres posiciones detrás de su rival de Red Bull, quien logró la pole position para la Carrera Sprint del sábado. El resultado significa que Verstappen está preparado para ampliar su ventaja en el campeonato por primera vez desde julio.
Norris, quien está 52 puntos detrás de Verstappen en la clasificación, admitió que una serie de pequeños errores a lo largo de su vuelta le costaron tiempo valioso. Terminó a 0.250 segundos de Verstappen y estuvo a punto de superar a Charles Leclerc de Ferrari por solo 0.024 segundos. Aunque Norris expresó frustración por su rendimiento, aceptó que el P4 era un resultado con el que podía vivir después de haber luchado con el equilibrio y la configuración durante todo el día.
«No muy bien,» dijo Norris de manera contundente en su entrevista posterior a la sesión. «Estoy en P4, así que no es un gran día. He estado luchando todo el día con el equilibrio y la configuración.»
Reconoció que, a pesar de sentir que su vuelta podría haber sido mucho peor, la posición era una pequeña victoria. «En cierto modo, estoy contento con el P4 porque sentí que podría haber sido mucho peor. Pero mi vuelta fue impactante. Así que sí, no fue un día terrible: podría haber sido peor, podría haber sido mejor, pero lo aceptaré.»
El cuarto lugar de Norris en la parrilla lo coloca en una posición crítica mientras Verstappen busca aumentar su ventaja en el campeonato. Si Verstappen gana el Sprint del sábado, su ventaja sobre Norris podría extenderse a 55 puntos, un paso significativo hacia asegurar su cuarto Campeonato Mundial consecutivo.
Si bien la diferencia de tres puntos puede parecer pequeña, podría ser crucial en las etapas finales de la temporada, con solo cinco Grandes Premios y dos Carreras Sprint restantes después del fin de semana del GP de EE. UU. Para Norris, cada punto cuenta mientras intenta mantener vivas sus esperanzas de título.
A pesar de la impresionante forma de McLaren en las últimas carreras, incluida la actuación dominante de Norris en el GP de Singapur 2024, donde lideró por casi 30 segundos en un momento, el piloto británico expresó incertidumbre sobre cuán competitivo será su auto en la Carrera Sprint.
«No, realmente no,» dijo Norris cuando se le preguntó si esperaba que McLaren contraatacara en el Sprint. «Espero avanzar. Ese es mi plan. Pero en ritmo, creo que estamos donde merecemos estar hoy.»
Norris admitió que, aunque su objetivo es avanzar en la clasificación, no está seguro de cuánto terreno puede ganar realmente en el Sprint: «Mis planes son avanzar, pero no tengo idea de cuánto podemos.»
La Carrera Sprint del GP de EE. UU. 2024 comienza el sábado 19 de octubre y podría desempeñar un papel fundamental en la determinación de la trayectoria de la batalla por el campeonato entre Norris y Verstappen a medida que la temporada se dirige hacia su tramo final.
