シャルル・ルクレールは、2024年アメリカグランプリのスプリント予選セッションがやや期待外れだったため、頭をかかえていました。フェラーリがFP1で好調なペースを見せ、スコーデリアがタイムシートのトップに立ったにもかかわらず、ルクレールは最も重要な場面でマックス・フェルスタッペンやジョージ・ラッセルに挑戦できず、土曜日のスプリントレースではグリッドの3位に留まりました。
モナコ出身のドライバーは、先ほどのプラクティスでミディアムタイヤで強さを見せていたものの、ソフトコンパウンドでのフェラーリの苦戦には驚きを隠せませんでした。バラバラな最終ラップの後、彼はポールシッターのフェルスタッペンから0.2秒遅れでフィニッシュし、メルセデスのジョージ・ラッセルが2位を奪いました。
「ソフトタイヤで何か理由があって、メルセデスは私たちの車にはない何かを本当に得ていました」と、ルクレールはセッション後にF1TVに明かしました。「ミディアムタイヤでは良い感じだったのですが、ソフトタイヤではP1を争うペースがありませんでした。」
ルクレールは、自分のラップが完璧ではなかったことを認めましたが、ポールを狙うチャンスを失った具体的なエラーを特定することはできませんでした。「ラップは少しバラバラでしたが、特に変なことをしたわけではありません。感触があまり良くなかっただけです。でも、こういうことは時々起こるものです、特に限られた走行時間の中では」と、彼はスプリント週末の短縮されたフォーマットによるトラックタイムの不足に言及しました。
それでも、ルクレールは今後のスプリントレースにおけるフェラーリのチャンスに楽観的であり、レッドブルのフェルスタッペンが週末に向けて強そうであることを認めました。「マックスは今、とても速そうです。まだ皆のレースペースの明確な状況は分かっていないので、まだ多くの疑問が残っています」とルクレールは述べました。
フェラーリが現在コンストラクターズランキングで3位にいる中、ルクレールはタイトル争いにおいてすべてのポイントが重要であることを理解しており、スプリントレースはライバルとのギャップを縮めるための重要な機会を提供します。「どうなるか見てみましょう。何かを見つけてスプリントで勝利を争えることを願っています。それは日曜日にとって素晴らしい兆しになるでしょう。」
現状では、ルクレールはスプリントレースをP3からスタートし、チームメイトのカルロス・サインツはランド・ノリスの後ろの5位に並ぶ予定です。フェラーリの成績が混在しているにもかかわらず、ルクレールはフェラーリが状況を改善し、オースティンの夜の下でトップの栄誉を争うことができると希望を持っています。
