Max Verstappen a suscité une nouvelle controverse en Formule 1 en déclarant qu’Oscar Piastri de McLaren est « trop bon » pour être relégué à un rôle de numéro deux, faisant valoir que le jeune Australien ne devrait pas jouer les seconds violons derrière son coéquipier Lando Norris. Cependant, Piastri a rapidement nié avoir été cantonné à un rôle de soutien, malgré la récente décision de McLaren de privilégier Norris dans leur quête de championnat.
Avec McLaren soutenant publiquement Norris dans sa lutte pour le titre, la situation est devenue un sujet brûlant. L’équipe basée à Woking a confirmé avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan que Norris, occupant une position plus élevée au classement des pilotes, serait priorisé alors qu’ils visent un double championnat. Norris accuse un retard de 52 points sur Verstappen, le maintenant en lice pour le titre, tandis que Piastri est deux places derrière.
Malgré la stratégie de l’équipe et l’avance claire de Norris, Piastri a remporté deux victoires cette saison, contre trois pour Norris, et reste un atout crucial pour McLaren. Il a récemment révélé sa volonté de sacrifier une victoire de course pour soutenir les ambitions de championnat de son coéquipier. Cependant, les commentaires de Verstappen ont soulevé des questions sur le fait que Piastri devrait être satisfait de cet arrangement.
“Oscar fonctionne à un niveau trop élevé pour être utilisé comme numéro deux,” a déclaré Verstappen, soulignant sa conviction que Piastri est capable de rivaliser pour des victoires et ne devrait pas être cantonné à un rôle de soutien.
Bien que Piastri apprécie le sentiment de Verstappen, il reste concentré sur ses propres performances et nie se voir comme un subordonné de Norris. “Je ne le vois pas de cette façon,” a déclaré Piastri en s’adressant aux médias. “Nous avons tous les deux la même voiture, les mêmes opportunités, et mon travail est de produire des résultats.”
Le pilote australien, qui a impressionné lors de sa saison de rookie, a réitéré que les décisions stratégiques de McLaren ne diminuent pas ses propres ambitions. “Si je performe bien et que je le mérite, je vais y aller. Je ne renonce pas à tout pour le bénéfice de Lando. Bakou était un exemple parfait de la façon dont nous pouvons tous les deux concourir,” a-t-il déclaré, faisant référence au GP d’Azerbaïdjan, où l’équipe a navigué un équilibre entre ses pilotes.
Cependant, Piastri est également conscient des objectifs collectifs de son équipe, comprenant que de fortes performances individuelles aident naturellement la lutte globale de McLaren pour le championnat. “Je veux performer du mieux que je peux. C’est la plus grande contribution que je peux apporter—que ce soit pour mes propres résultats ou pour aider Lando dans la bataille du championnat. Si je peux gagner, je viserai la victoire. Sinon, je viserai toujours le meilleur résultat possible,” a affirmé Piastri.
Bien que les remarques de Verstappen aient mis en lumière les dynamiques internes de McLaren, Piastri est déterminé à garder la tête baissée et à se concentrer sur la maximisation de son propre potentiel lors des six dernières courses de la saison. L’Australien sait que des performances constantes renforceront non seulement sa propre position, mais aideront également McLaren dans leur quête pour détrôner Red Bull du sommet du classement des Constructeurs.
Alors que la saison de F1 approche de sa conclusion, le débat sur le rôle de Piastri au sein de McLaren continuera d’alimenter les spéculations. Mais une chose reste claire : le pilote australien ne recule pas dans sa quête de victoire—indépendamment des ordres de l’équipe.
