Fernando Alonso está a punto de lograr un hito que pocos en el mundo de la Fórmula 1 pensaron que fuera posible: 400 salidas en Grandes Premios. Aunque el hito se alcanzará oficialmente en el Gran Premio de la Ciudad de México 2024 el 27 de octubre, el Gran Premio de Estados Unidos de este fin de semana en Austin acercará un paso más a la leyenda española a esta hazaña histórica.
Alonso, ahora de 43 años, sigue siendo una fuerza formidable en la parrilla. Su longevidad, consistencia y pasión por las carreras lo han diferenciado en un deporte que ha visto a muchos pilotos venir y ir. Su inminente 400ª salida ha despertado admiración en todo el paddock, con excompañeros de equipo y rivales actuales rindiendo homenaje al dos veces Campeón del Mundo.
Una Carrera de Pasión y Dedicación
Esteban Ocon, excompañero de equipo de Alonso en Alpine en 2021 y 2022, expresó su profundo respeto por el compromiso duradero del español con las carreras. A pesar de la fricción ocasional entre ellos durante su tiempo como compañeros de equipo, Ocon no pudo evitar admirar la pasión inquebrantable de Alonso.
“Fernando respira carreras, come carreras, se despierta con carreras,” dijo Ocon. “Cuando tiene tiempo libre, va a karting. Ha estado haciendo esto durante tanto tiempo, y incluso después de todo su éxito, sigue aquí porque le encanta. No necesita demostrar nada a nadie.”
Ocon reflexionó sobre las lecciones aprendidas de Alonso durante su tiempo juntos, elogiando la habilidad del español en las carreras y su capacidad para pensar fuera de lo común dentro y fuera de la pista. “Su conciencia de la estrategia, su capacidad para leer la carrera—está en otro nivel. Eso es algo que aprendí de él.”
Una Fuente de Inspiración para los Conductores Más Jóvenes
Para el piloto de Ferrari Carlos Sainz, la carrera de Alonso tiene un significado personal. El español de 30 años creció idolatrando a Alonso, y la idea de que su héroe de la infancia todavía compite al más alto nivel mientras Sainz ahora es un competidor es «una locura».
“Recuerdo verlo competir cuando tenía nueve o diez años, y ahora estoy aquí, con 30 años, compitiendo a su lado,” reflexionó Sainz. “Su talento y velocidad a los 43, en una parrilla llena de conductores más jóvenes y hambrientos, dice mucho sobre su ética de trabajo y motivación.”
Sainz también reconoció el costo físico y mental de competir en un deporte con un calendario en constante expansión. Con la temporada de F1 ahora con 25 carreras, señaló que este exigente horario podría convertirse en un factor decisivo para los pilotos en el futuro. “A medida que envejeces, es más difícil equilibrar la vida familiar con una temporada tan larga. Pero ver a Fernando y cómo lo maneja, no puedo evitar estar impresionado.”
La Perspectiva de Alonso: Lo que Importa es Ganar
Mientras los fanáticos y colegas celebran el próximo hito, el propio Alonso se mantiene con los pies en la tierra. Para él, las victorias en las carreras y los títulos de campeonato importan mucho más que los logros estadísticos.
“Reconozco el número, pero no es algo que me motive,” dijo Alonso cuando se le preguntó sobre su inminente 400ª salida. “Hubiera preferido ganar otro campeonato o más carreras en menos salidas.”
A pesar de restarle importancia al número, Alonso reconoció que refleja su amor por el deporte y su capacidad para mantenerse competitivo durante dos décadas. «Espero celebrar un buen fin de semana en México, pero no esperen que apunte a 800 carreras”, bromeó Alonso. “¿Otras 40 o 50, sin duda?”
Un Cuerpo Puesto a Prueba por el Tiempo y la Tecnología
En cuanto a cómo ha soportado su cuerpo después de casi 400 fines de semana de carrera, Alonso comentó humorísticamente que no ha sido amable con su columna vertebral ni con su cuello. “No es bueno para tu espalda ni para tu cuello,” bromeó. Sin embargo, señaló que los avances en el diseño de los coches de F1 han hecho que conducir sea ligeramente menos exigente físicamente en comparación con sus primeros años en el deporte.
Con su carrera de hito a la vista, Alonso no muestra signos de desaceleración. El Gran Premio de México será una celebración de una carrera notable, pero para Alonso, la misión sigue siendo clara: ganar carreras y demostrar que la edad es solo un número.
A medida que Alonso continúa desafiando las probabilidades y expectativas, el resto del paddock de F1 solo puede maravillarse ante la longevidad y pasión de uno de los mejores pilotos de la historia del deporte. ¡Aquí están los 400 y contando!
