El enfoque metódico de McLaren hacia su estrategia de desarrollo ha sido un pilar de su éxito en la temporada 2024 de Fórmula 1, y esta precaución se mostró claramente en el Gran Premio de Estados Unidos. A pesar de estar en la lucha por el título, el equipo con sede en Woking tomó la decisión calculada de no introducir una nueva mejora en el suelo, optando en su lugar por centrarse en asegurar que las actualizaciones recientes funcionen como se esperaba.
Mientras que rivales como Ferrari y Mercedes han encontrado problemas inesperados con sus últimos diseños de suelo—problemas que no se revelaron en las simulaciones—McLaren ha elegido mantenerse con el suelo que introdujo por primera vez en el Gran Premio de Miami a principios de la temporada. Tanto Ferrari como Mercedes enfrentaron contratiempos debido a estos errores de cálculo, lo que llevó al director del equipo de McLaren, Andrea Stella, y a sus ingenieros a evitar apresurarse en cualquier actualización que pudiera causar problemas similares.
Neil Houldey, Director Técnico de Ingeniería de McLaren, iluminó la estrategia del equipo, explicando que McLaren está en una posición fuerte en el Campeonato de Constructores y no quiere arriesgarse a introducir complicaciones. Houldey enfatizó la importancia de ser paciente, afirmando: “Queremos traer algo que sabemos que funciona. No estamos tratando de entregar algo temprano. Estamos en una buena posición en el campeonato, pero lo que no queremos es confusión dentro del equipo.”
En el Circuito de las Américas, tanto Ferrari como McLaren decidieron no debutar nuevos paquetes de mejoras debido al tiempo de práctica restringido resultante del formato del fin de semana de Sprint. Sin embargo, Houldey fue rápido en desestimar la noción de que el formato de Sprint influyó en el proceso de toma de decisiones de McLaren. En cambio, el enfoque está en asegurar que todas las nuevas piezas se comprendan a fondo antes de ser integradas en el coche.
“Solo estamos asegurándonos de que cuando traigamos las piezas, sean las correctas y que van a aportar rendimiento en la pista,” explicó Houldey. Señaló que, aunque McLaren tiene una serie de mejoras aerodinámicas listas para los próximos eventos, todavía están en el proceso de fabricación en la fábrica del equipo.
El enfoque medido de McLaren ha sido un factor clave para evitar los errores de sus rivales. Ferrari, por ejemplo, decidió no debutar su esperada mejora en Austin debido al tiempo limitado en pista que ofrece el formato Sprint. McLaren, por su parte, se mantiene enfocado en su propio cronograma, prefiriendo introducir componentes solo cuando estén completamente preparados.
“Estamos aprendiendo lo que es estar de vuelta en la parte delantera nuevamente,” agregó Houldey. “Sin duda, el escrutinio que eso conlleva es nuevo para nosotros, y creo que lo estamos manejando de la manera correcta.”
A medida que la batalla por el campeonato se intensifica, la estrategia cautelosa pero calculada de McLaren podría resultar ser la clave del éxito. Con seis carreras restantes en la temporada, su enfoque metódico podría asegurar que se mantengan en la contienda, especialmente a medida que continúan equilibrando la necesidad de ganancias en rendimiento con los riesgos de las mejoras a mitad de temporada.
