Fernando Alonso está prestes a alcançar um marco que poucos no mundo da Fórmula 1 acharam possível: 400 largadas em Grandes Prêmios. Embora o marco seja oficialmente atingido no Grande Prêmio da Cidade do México de 2024, em 27 de outubro, o Grande Prêmio dos Estados Unidos deste fim de semana em Austin levará a lenda espanhola um passo mais perto desse feito histórico.
Alonso, agora com 43 anos, continua sendo uma força formidável no grid. Sua longevidade, consistência e paixão pelas corridas o destacam em um esporte que viu muitos pilotos virem e irem. Sua iminente 400ª largada despertou admiração em todo o paddock, com ex-companheiros de equipe e rivais atuais prestando homenagem ao campeão mundial duas vezes.
Uma Carreira de Paixão e Dedicação
Esteban Ocon, ex-companheiro de equipe de Alonso na Alpine em 2021 e 2022, expressou seu profundo respeito pelo compromisso duradouro do espanhol com as corridas. Apesar da fricção ocasional entre eles durante o tempo como companheiros de equipe, Ocon não pôde deixar de admirar a paixão incansável de Alonso.
“Fernando respira corridas, come corridas, acorda para corridas,” disse Ocon. “Quando ele tem tempo livre, vai andar de kart. Ele faz isso há tanto tempo e, mesmo após todo o seu sucesso, ainda está aqui porque ama. Ele não precisa provar nada a ninguém.”
Ocon refletiu sobre as lições aprendidas com Alonso durante o tempo que passaram juntos, elogiando a habilidade de corrida do espanhol e sua capacidade de pensar fora da caixa dentro e fora da pista. “Sua consciência de estratégia, sua capacidade de ler a corrida—está em outro nível. Isso é algo que eu aprendi com ele.”
Uma Fonte de Inspiração para os Jovens Pilotos
Para o piloto da Ferrari Carlos Sainz, a carreira de Alonso tem um significado pessoal. O espanhol de 30 anos cresceu idolatrando Alonso, e a ideia de que seu herói da infância ainda está correndo no mais alto nível enquanto Sainz agora é um competidor é “louca”.
“Eu me lembro de assistir a ele correr quando eu tinha nove ou dez anos, e agora estou aqui, com 30 anos, correndo ao lado dele,” refletiu Sainz. “Seu talento e velocidade aos 43 anos, em uma grade cheia de pilotos mais jovens e famintos, dizem muito sobre sua ética de trabalho e motivação.”
Sainz também reconheceu o custo físico e mental de competir em um esporte com um calendário em constante expansão. Com a temporada da F1 agora apresentando 25 corridas, ele observou que essa programação exigente pode se tornar um fator decisivo para os pilotos no futuro. “À medida que você envelhece, é mais difícil equilibrar a vida familiar com uma temporada tão longa. Mas ver Fernando e como ele lida com isso, não posso deixar de ficar impressionado.”
A Perspectiva de Alonso: Vencer é o que Importa
Enquanto o marco iminente é celebrado por fãs e colegas, o próprio Alonso permanece pé no chão. Para ele, vitórias em corridas e títulos de campeonato importam muito mais do que conquistas estatísticas.
“Eu reconheço o número, mas não é algo que me motiva,” disse Alonso quando perguntado sobre sua iminente 400ª largada. “Eu teria preferido ganhar outro campeonato ou mais corridas em menos largadas.”
Apesar de minimizar a importância do número, Alonso reconheceu que ele reflete seu amor pelo esporte e sua capacidade de se manter competitivo ao longo de duas décadas. “Espero celebrar um bom final de semana no México, mas não espere que eu mire em 800 corridas,” brincou Alonso. “Mais 40 ou 50, porém? Definitivamente.”
Um Corpo Testado pelo Tempo e pela Tecnologia
Quanto a como seu corpo tem suportado quase 400 finais de semana de corrida, Alonso comentou humoristicamente que não tem sido gentil com sua coluna ou pescoço. “Não é bom para suas costas ou seu pescoço,” ele brincou. No entanto, ele observou que os avanços no design dos carros de F1 tornaram a condução um pouco menos fisicamente exigente em comparação com seus primeiros anos no esporte.
Com sua corrida histórica à vista, Alonso não mostra sinais de desaceleração. O Grande Prêmio do México será uma celebração de uma carreira notável, mas para Alonso, a missão permanece clara—vencer corridas e provar que a idade é apenas um número.
À medida que Alonso continua a desafiar as probabilidades e expectativas, o restante do paddock da F1 só pode admirar a longevidade e a paixão de um dos maiores pilotos da história do esporte. Aqui está para 400 e contando!
