FIAは、レッドブル・レーシングが2024年のフォーミュラ1シーズン中に、RB20カーのライドハイトを変更するためにフロントビブデバイスを使用したことで競争上の優位性を得たかどうかを決定的に証明できないと発表しました。これは、レッドブルが規則の抜け穴を利用して違法な優位性を得ていた可能性があるとの憶測が数週間続いた後のことです。
特にマクラーレンが、レッドブルがパルクフェルメ条件下でRB20のライドハイトを操作していた可能性があると警鐘を鳴らした後、懸念が浮上しました。これはF1の規則に違反する行為です。もしレッドブルがそうしていた場合、予選とレースの両方で車の空力を最適化でき、競争相手に対して優位に立つ可能性がありました。
FIAは、アメリカグランプリのオースティンでレッドブルのガレージに技術代表を派遣し、徹底的な検査を行いました。しかし、広範なチェックの結果、FIAのシングルシーターディレクターであるニコラス・トンバジスは、レッドブルによる不正行為を証明する決定的な証拠は見つからなかったと確認しました。
「我々は、あらゆる非難を防ぐために必要なことをすべて行いました」とトンバジスはSky Sportsとのインタビューで述べました。「これからは、これは確かにストーリーではありません。我々は、今後このようなことが疑問視されないようにするための措置を講じました。」
トンバジスは、レッドブルのシステムがわずかな優位性を与えた可能性があると認めましたが、その潜在的な利益はミリメートル単位で非常に小さく、重要な影響があったかどうかを確認することはほぼ不可能であると述べました。「本当に非常に小さな数字について話しているのです。これを確認することはできないと思います。我々には何か不適切なことが起こった証拠はありません。」
レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーはFIAの調査結果を歓迎し、チームが常にルール内で運営されてきたことを強調しました。「シンガポールでFIAと話し合ったことで、彼らはそれを見て、非常に満足しています」とホーナーは述べました。
ホーナーはまた、2022年にグラウンドエフェクトカーが導入されて以来、レッドブルが直面している厳しい監視についても強調しました。「私たちの車は、過去3年間でピットレーンの他のどの車よりも多くの監視を受けています。私たちは完全に快適です」と彼は付け加えました。
マクラーレン・レーシングのCEO、ザック・ブラウンは、この問題に対する完全な調査を求めていましたが、依然として懐疑的です。ブラウンは、レッドブルが当初考えられていた以上の利点を得た可能性があることに懸念を示しましたが、これまでのところFIAの結論を受け入れています。一方、フェラーリのチームプリンシパル、フレデリック・バスールは、FIAの調査結果を信頼していると述べましたが、もしレッドブルがパルクフェルメのルールに違反していたことが証明されれば、それは明らかな不正行為になると明言しました。
「もし彼らがそれを[パルクフェルメで]使用していた場合、それは明らかに不正行為です。それはグレーゾーンではありません」とバスールは言いました。「しかし、私たちはFIAを信頼し、様子を見ましょう。」
この論争は現在FIAによって「ノンストーリー」と分類されていますが、フォーミュラ1における革新の限界と、公平性を維持するための技術規制の役割についての議論を再燃させました。今のところ、レッドブルは調査から無傷で出ていますが、残りのレースで選手権争いが激化するにつれて、各チームの戦術に対する監視はさらに強まるでしょう。
