Ott Tänak assumiu o controle do Rally da Europa Central no domingo após um erro raro de Sébastien Ogier durante a etapa de abertura, que também viu o novato da Toyota, Sami Pajari, capotar seu GR Yaris Rally1 e se retirar do evento.
O incidente de Ogier ocorreu quando ele travou os freios de seu Toyota ao entrar em uma curva fechada à esquerda, deslizando para um campo. Embora Ogier tenha conseguido recuperar a estrada e terminar a etapa, o incidente custou-lhe 10 segundos e permitiu que Tänak assumisse a liderança do rally por 1,9 segundos. Ogier agora está atrás do estoniano enquanto a batalha se intensifica no último dia da penúltima rodada do Campeonato Mundial de Rally da FIA.
Para Pajari, as consequências foram muito mais severas. O novato perdeu o controle ao entrar em uma curva rápida à esquerda, saindo da pista e caindo em uma vala antes de capotar seu carro. Felizmente, o Toyota voltou a ficar de pé, e Pajari e seu co-piloto não sofreram ferimentos. No entanto, o acidente forçou Pajari a se retirar do rally.
Refletindo sobre o incidente, Pajari admitiu que foi um erro inesperado e frustrante. “Nós saímos da pista na curva, então eu acho que foi simplesmente um pouco rápido demais,” disse ele. “É uma grande pena, e eu sinto muito pela equipe. Não tivemos erros reais antes disso, então foi uma grande surpresa.”
Apesar de ter adotado uma estratégia de pneus crossover, Pajari descartou a escolha dos pneus como causa, acrescentando: “Eu tive subviragem, mas era o pneu macio daquele lado, então mesmo isso não faz sentido.”
Fourmaux Brilha, Cascalho Solto Causa Caos
Adrien Fourmaux, que voltou à ação após sua aposentadoria no sábado, aproveitou as condições de pista mais limpas para registrar o tempo mais rápido na etapa de abertura. O piloto da M-Sport superou Elfyn Evans, da Toyota, por 2,2 segundos, com Takamoto Katsuta completando o top três.
Detritos e pedras no teste Am Hochwald foram pontos-chave de discussão, com os pilotos relatando dificuldades de aderência. Thierry Neuville, ainda se agarrando a uma pequena chance de conquistar o campeonato de pilotos neste fim de semana, foi cauteloso, ciente das condições da pista. Apesar de ser o quarto mais rápido, apenas 0,2 segundos atrás de Tänak, Neuville expressou preocupações sobre a quantidade de detritos na estrada.
“Muitas surpresas. Tivemos um grande deslize imediatamente porque estava cheio de pedras,” disse Neuville. “Mesmo perto do final, todos os anti-cortes de alguma forma se moveram, e alguns foram até removidos. A estrada está suja.”
Furo de Mikkelsen Agrava os Problemas da Hyundai
Para agravar os problemas da Hyundai, Andreas Mikkelsen sofreu um furo em seu i20 N Rally1, perdendo quase dois minutos enquanto parava para trocar o pneu dianteiro esquerdo. O norueguês estava visivelmente frustrado após descobrir um pequeno corte no pneu, exclamando: “S***.”
Com Tänak agora na liderança e Ogier em perseguição, o palco está montado para um emocionante último dia do Rally da Europa Central. Enquanto Neuville e Tänak lutam para manter suas esperanças de campeonato vivas, Ogier estará se esforçando para recuperar sua vantagem e compensar seu erro anterior.
