Ott Tänak übernahm am Sonntag die Kontrolle über die Central European Rally, nachdem Sébastien Ogier in der Eröffnungsrunde einen seltenen Fehler gemacht hatte, bei dem auch der Toyota-Rookie Sami Pajari seinen GR Yaris Rally1 überschlug und aus dem Wettbewerb ausschied.
Ogier’s Missgeschick ereignete sich, als er in eine enge Linkskurve die Bremsen blockierte und in ein Feld rutschte. Obwohl Ogier die Straße wieder zurückerlangen und die Etappe beenden konnte, kostete ihn der Vorfall 10 Sekunden und erlaubte es Tänak, die Rallyeführung um 1,9 Sekunden zu übernehmen. Ogier liegt nun hinter dem Esten, während sich der Kampf am letzten Tag der vorletzten Runde der FIA Rallye-Weltmeisterschaft zuspitzt.
Für Pajari waren die Konsequenzen weitaus schwerwiegender. Der Rookie verlor die Kontrolle in eine schnelle Linkskurve, fuhr zu weit und fiel in einen Graben, bevor er sein Auto überschlug. Glücklicherweise landete der Toyota wieder auf seinen Rädern, und Pajari sowie sein Beifahrer blieben unverletzt. Der Unfall zwang Pajari jedoch, aus der Rallye auszuschieden.
Im Rückblick auf den Vorfall gab Pajari zu, dass es ein unerwarteter und frustrierender Fehler war. „Wir sind in der Kurve zu weit gegangen, also denke ich, es war einfach ein bisschen zu schnell,“ sagte er. „Es ist sehr schade, und es tut mir leid für das Team. Wir hatten davor keine wirklichen Fehler, also war es eine große Überraschung.“
Trotz einer Strategie mit Mischbereifung schloss Pajari die Reifenwahl als Ursache aus und fügte hinzu: „Ich hatte Untersteuern, aber es war der weiche Reifen auf dieser Seite, also macht das sogar keinen Sinn.“
Fourmaux glänzt, lockerer Kies sorgt für Chaos
Adrien Fourmaux, der nach seinem Rücktritt am Samstag wieder im Einsatz war, nutzte die besseren Straßenbedingungen, um die schnellste Zeit in der Eröffnungsprüfung zu erzielen. Der M-Sport-Fahrer schlug Toyotas Elfyn Evans um 2,2 Sekunden, während Takamoto Katsuta die Top drei abrundete.
Schotter und Schutt auf der Am Hochwald-Prüfung waren zentrale Gesprächsthemen, da die Fahrer von Schwierigkeiten mit dem Grip berichteten. Thierry Neuville, der weiterhin an einer geringen Chance festhält, die Fahrermeisterschaft an diesem Wochenende zu gewinnen, ging vorsichtig vor und war sich der Straßenbedingungen bewusst. Trotz der viertschnellsten Zeit, nur 0,2 Sekunden hinter Tänak, äußerte Neuville Bedenken über die Menge an Schutt auf der Straße.
„Viele Überraschungen. Wir hatten sofort einen großen Rutscher, weil es voller Schotter war“, sagte Neuville. „Sogar gegen Ende haben sich alle Anti-Cuts irgendwie verschoben, und einige sind sogar entfernt worden. Die Straße ist schmutzig.“
Mikkelsens Plattfuß verstärkt Hyundais Probleme
Um Hyundais Sorgen zu verstärken, erlitt Andreas Mikkelsen einen Plattfuß an seinem i20 N Rally1 und verlor fast zwei Minuten, als er anhielt, um den Vorderreifen links zu wechseln. Der Norweger war sichtbar frustriert, nachdem er einen kleinen Schnitt am Reifen entdeckt hatte, und rief: „S***.“
Mit Tänak jetzt in Führung und Ogier auf der Jagd, ist die Bühne für einen spannenden letzten Tag der Zentral-Europäischen Rallye bereitet. Während Neuville und Tänak kämpfen, um ihre Meisterschaftshoffnungen am Leben zu halten, wird Ogier versuchen, seinen Vorteil zurückzugewinnen und seinen früheren Fehler wettzumachen.
