El sábado en el Gran Premio de Estados Unidos resultó ser una pesadilla para Mercedes, ya que George Russell se estrelló durante la Q3, dejando al equipo apresurándose para reparar su coche para la carrera de hoy. Para agravar sus problemas, Lewis Hamilton fue sorprendentemente eliminado en la Q1, dejándolo con la difícil tarea de escalar posiciones desde el 19º lugar.
Russell había estado en una vuelta prometedora en la sesión final de clasificación cuando perdió el control en la Curva 19, estrellándose contra las barreras y terminando abruptamente la sesión. Si bien había marcado el sexto tiempo más rápido antes del accidente, los daños en su Mercedes W15 dejaron al equipo con un trabajo de reparación significativo durante la noche antes de la carrera del domingo.
“Es decepcionante, sin duda,” dijo Russell, reflexionando sobre el accidente. “Estábamos en la pelea por el P1 en la Clasificación Sprint el viernes, pero el sábado simplemente fue cuesta abajo. En mi última vuelta, bloqueé en la Curva 12 y estaba sobrepasando en la Curva 19 para recuperar el tiempo. Perdí la parte trasera y eso llevó al accidente. Estoy frustrado por los daños que causé, y sé que el equipo tiene mucho trabajo por delante para preparar el coche.”
El Director de Ingeniería en Pista de Mercedes, Andrew Shovlin, confirmó la magnitud de las reparaciones necesarias, diciendo: “Tenemos mucho trabajo por hacer para que el coche de George esté listo para la carrera, pero el equipo estará trabajando duro durante la noche para asegurarse de que esté listo para el domingo.”
El día ya había sido difícil para Mercedes, con ambos pilotos luchando en la carrera Sprint anterior. Russell, que comenzó desde la segunda posición, rápidamente se quedó atrás de sus rivales Lando Norris, Carlos Sainz y Charles Leclerc, terminando eventualmente en un decepcionante quinto lugar. Mientras tanto, Hamilton ganó una posición para terminar sexto, pero admitió que el rendimiento del coche era una sombra de lo que había sido el viernes.
“Fue duro ahí fuera,” dijo Hamilton después de la Sprint. “El coche simplemente no se sentía tan fuerte como ayer, y las temperaturas más cálidas no ayudaron. Hicimos algunos cambios antes de la Clasificación para intentar volver al ritmo del viernes, pero simplemente no funcionó, y terminé P19.”
La sorprendente salida de Hamilton en Q1 fue una de las mayores sorpresas del día. El siete veces campeón del mundo no pudo escapar de la primera ronda de clasificación, dejándolo con una tarea monumental en la carrera de hoy.
El director del equipo, Toto Wolff, expresó su frustración con cómo se desarrolló el día para Mercedes: “Ha sido un día decepcionante y frustrante para el equipo. Después de un fuerte viernes, éramos optimistas, pero rápidamente quedó claro en la Sprint que no teníamos el ritmo de nuestros competidores. La clasificación fue incluso peor, con Lewis fuera en Q1 y el accidente de George en Q3. Ahora, tenemos una batalla cuesta arriba por delante en la carrera.”
Con Russell comenzando desde la sexta posición y Hamilton desde la 19, Mercedes espera un cambio dramático en la carrera del domingo. Pero con un coche dañado que reparar y Hamilton atrapado en la parte trasera de la parrilla, será un día desafiante por delante para las Flechas de Plata.
«Tenemos que tomarlo carrera por carrera ahora y aprovechar al máximo cualquier oportunidad,» agregó Wolff. «No va a ser fácil, pero lucharemos hasta el final.»
