Lando Norris war begeistert, nachdem er in der Qualifikationsrunde am Samstag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten eine hervorragende Runde gefahren hatte, die ihm die Pole-Position sicherte und ihn Max Verstappen um nur 0,031 Sekunden übertraf. Dies war Norriss vierte Pole der Saison und kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da er weiterhin versucht, Verstappen um die Meisterschaft herauszufordern.
Obwohl Verstappen nach seinen jüngsten Schwierigkeiten wieder in Form zu sein schien, stellte sich Norris der Herausforderung und legte eine beeindruckende Runde von 1:32.330 auf dem Circuit of the Americas hin. Verstappen, der sich nach dem Unfall von George Russell während Q3 mit gelben Flaggen auseinandersetzen musste, gab zu, dass die Unterbrechung seine Leistung beeinträchtigte, aber es war Norris, der die Gelegenheit nutzte, um den ersten Platz zu erobern.
In Anbetracht seiner unglaublichen Leistung war Norris mit seiner Runde überglücklich und erkannte an, dass es schwierig sein würde, sie zu verbessern. Angesichts der Herausforderungen, denen McLaren am Wochenende zuvor gegenüberstand, wusste der Brite, dass er etwas Besonderes liefern musste – und genau das tat er.
„Es war eine wunderschöne Runde“, sagte Norris. „Ich hätte nicht viel schneller fahren können, als ich es tat. Man weiß, wenn man eine Runde fährt und denkt, es wird schwer, das zu schlagen. Ich habe alles auf die Linie gesetzt; das war es, was wir tun mussten. Wir hatten nicht das Tempo der Ferraris oder Red Bulls, also musste ich eine besondere Runde fahren, und das habe ich getan. Insgesamt eine coole Runde und ein schöner Platz, um das Rennen morgen zu starten.“
Ferrari zeigte während des Qualifyings erhebliche Verbesserungen, wobei Carlos Sainz einen starken P3 sicherte und Charles Leclerc direkt dahinter auf P4 landete. Sainz’ beeindruckende Rundenzeit von 1:32.652 brachte ihn vor seinen Teamkollegen, der 1:32.740 benötigte. Währenddessen zeigte Verstappen trotz seines zweiten Platzes eine bessere Pace als in den letzten Rennen, was auf einen intensiven Kampf zwischen den Spitzenreitern am Renntag hindeutet.
Norris, der den Nervenkitzel der Hochgeschwindigkeitsstrecke genoss, gab zu, dass das Wochenende für McLaren herausfordernd gewesen sei. Nach einem schwierigen Freitag nahm das Team mehrere Anpassungen vor, und obwohl diese Änderungen halfen, erkannte Norris an, dass sie immer noch nicht das schnellste Auto im Feld waren.
„Ein harter Tag, ein hartes Wochenende für uns“, sagte Norris. „Aber wir haben einiges geändert, alles überprüft, was wir konnten, und die Verbesserungen vorgenommen, die wir machen mussten. Vielleicht waren wir heute nicht das schnellste Auto, aber wir haben es geschafft.“
Der Druck lastet jetzt auf Norris, seine Pole-Position in einen Rennsieg umzuwandeln, da er versucht, den Abstand zu Verstappen in der Fahrerwertung zu verringern. Sollte Verstappen ihn überholen und seinen achten Sieg der Saison sichern, würde das den Druck auf Norris noch weiter erhöhen, während die Saison ihrem Höhepunkt entgegensteuert. Das Rennen verspricht ein nervenaufreibendes Ereignis zu werden, bei dem für den McLaren-Star alles auf dem Spiel steht.
