A busca de Max Verstappen pela pole no Grande Prêmio dos EUA de 2024 foi frustrada por um pequeno erro—um que se mostrou custoso para o atual campeão mundial.
Enquanto o campeão mundial de Fórmula 1 parecia pronto para garantir sua quarta pole da temporada, um erro durante o Q3 no Circuito das Américas destruiu essas esperanças, permitindo que Lando Norris, da McLaren, conquistasse a primeira posição. A diferença entre a glória e o segundo lugar? Apenas 0,031 segundos.
Foi um dia que parecia feito sob medida para uma pole de Verstappen. Afinal, o holandês havia dominado o Q1 e o Q2, seu RB20 mostrando o tipo de velocidade impressionante que definiu seu sucesso. Mas no Q3, tudo mudou. Verstappen calculou mal sua trajetória na Curva 19, entrando tarde demais e levando seu carro ao limite, apenas para perder o controle, forçando-o a reduzir a marcha. Em apenas aquele breve momento, a oportunidade pela pole desapareceu.
“Eu errei na Curva 19,” admitiu Verstappen. “Perdi bastante tempo de volta lá. Isso teria sido suficiente para a pole, mas eu fui para fora e tive que reduzir a marcha.”
Não foi apenas o erro de Verstappen que arruinou sua tentativa de volta final. Um acidente de George Russell, da Mercedes, na mesma curva, acionou bandeiras amarelas, selando o destino de Verstappen. Apesar disso, o piloto da Red Bull manteve uma perspectiva positiva, observando que o desempenho geral em Austin foi uma melhoria bem-vinda após alguns finais de semana sem brilho.
“A classificação pode ser imprevisível,” disse Verstappen. “Mas este final de semana foi muito mais positivo. Pelo menos estávamos na briga pela pole novamente—já fazia um tempo.”
Enquanto Norris agora ocupa a pole, Verstappen está longe de se sentir desencorajado. O RB20 provou ser capaz de igualar o ritmo da McLaren, e com a renomada habilidade de corrida de Verstappen, seus olhos estão firmemente fixos em recuperar a vitória no Grande Prêmio de domingo.
Para Verstappen, a busca por uma oitava vitória nesta temporada ainda não acabou. À medida que o campeonato entra em sua reta final, ele sabe que o menor erro pode fazer toda a diferença. Norris pode ter a pole por enquanto, mas com seis corridas restantes, a perseguição de Verstappen por outro título está longe de ser finalizada.
