La quête de Max Verstappen pour la pole au Grand Prix des États-Unis 2024 a été perturbée par une petite erreur—une erreur qui s’est avérée coûteuse pour le champion du monde en titre.
Alors que le champion du monde de Formule 1 semblait prêt à sécuriser sa quatrième pole de la saison, une erreur lors de Q3 au Circuit des Amériques a anéanti ces espoirs, permettant à Lando Norris de McLaren de s’emparer de la première place. La marge entre la gloire et la deuxième place ? Un maigre 0,031 seconde.
C’était une journée qui semblait faite sur mesure pour une pole de Verstappen. Après tout, le Néerlandais avait dominé Q1 et Q2, sa RB20 montrant le genre de rythme fulgurant qui a défini son succès. Mais en Q3, tout a changé. Verstappen a mal jugé sa trajectoire dans le Virage 19, entrant trop tard et poussant sa voiture à ses limites, pour finalement perdre le contrôle, le forçant à rétrograder. En un instant fugace, l’opportunité de la pole a disparu.
“J’ai raté le Virage 19,” a admis Verstappen. “J’ai perdu pas mal de temps au tour là-bas. Cela aurait suffi pour la pole, mais je suis allé trop large et j’ai dû rétrograder.”
Ce n’était pas seulement l’erreur de Verstappen qui a perturbé sa tentative de dernier tour. Un accident de George Russell de Mercedes au même coin a déclenché des drapeaux jaunes, scellant le sort de Verstappen. Malgré cela, l’as de Red Bull a gardé une attitude positive, notant que la performance globale à Austin était une amélioration bienvenue après quelques week-ends décevants.
“Les qualifications peuvent être imprévisibles,” a déclaré Verstappen. “Mais ce week-end a été beaucoup plus positif. Au moins, nous étions à nouveau dans la lutte pour la pole—cela faisait un moment.”
Alors que Norris occupe maintenant la pole, Verstappen n’est pas découragé pour autant. La RB20 a prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec le rythme de McLaren, et avec le talent de course renommé de Verstappen, son objectif est fermement fixé sur la reconquête de la victoire lors du Grand Prix de dimanche.
Pour Verstappen, la quête d’une huitième victoire cette saison n’est pas terminée. Alors que le championnat entre dans sa dernière ligne droite, il sait que le moindre faux pas peut faire toute la différence. Norris peut avoir la pole pour l’instant, mais avec six courses restantes, la poursuite d’un autre titre par Verstappen est loin d’être achevée.
