Carlos Sainz crede che la Ferrari abbia fatto un passo avanti nelle prestazioni, con la sua auto che “prende vita” durante la sessione di qualifica del Gran Premio degli Stati Uniti 2024. Lo spagnolo ha conquistato il terzo posto sulla griglia, superando il suo compagno di squadra Charles Leclerc, mentre la Ferrari ha bloccato la seconda fila dietro a Lando Norris e Max Verstappen.
La prestazione impressionante di Sainz è seguita a una forte performance nella gara Sprint, dove ha guadagnato il secondo posto. Ha espresso fiducia negli aggiornamenti della Ferrari, definendo il nuovo passo della squadra come il “maggior aspetto positivo” del weekend.
Nonostante Sainz fosse soddisfatto della sua posizione, non poteva fare a meno di chiedersi cosa sarebbe potuto accadere se l’incidente di George Russell non avesse interrotto Q3 anticipatamente. Nella sua seconda tornata veloce, Sainz sentiva di essere in grado di sfidare Norris e Verstappen, ma alla fine gli è stata negata l’opportunità di migliorare.
“Sì, decisamente, ovviamente tutti possono dire la stessa cosa, no? Lando merita di essere in pole. Max merita di essere secondo. Io merito di essere terzo perché hanno fatto un lavoro migliore nel primo giro,” ha detto Sainz. “Ma in quel secondo giro, non so cosa sia cambiato… l’auto è venuta viva e stavamo facendo un giro molto veloce.”
L’ottimismo di Sainz non si basava solo sulla qualifica. Il passo della Ferrari durante il weekend, in particolare durante la gara Sprint, ha dato alla squadra la fiducia di aver ridotto il divario con i rivali McLaren e Red Bull. Sainz ha notato che la competitività della Ferrari sia nei giri brevi che in quelli lunghi indicava un progresso significativo con la SF-24, che aveva faticato nei recenti circuiti tradizionali come Zandvoort e Spa.
“Per me, questo è il più grande aspetto positivo finora del weekend,” ha detto Sainz. “L’ultima pista normale era, diciamo, più Zandvoort, Spa, e lì eravamo chiaramente da due a quattro decimi dietro a una McLaren o una Mercedes. E questo weekend, sembra che forse in qualifica non abbiamo il vantaggio per combattere con loro. Ma la realtà è che questo weekend siamo in lotta.”
Tuttavia, nonostante il forte ritmo nella Sprint, Sainz ha messo in guardia contro la compiacenza in vista del Gran Premio di domenica, notando che la gara più lunga con carichi di carburante pieni potrebbe presentare sfide diverse.
“La gara sarà molto lunga… Quindi quello che potremmo aver visto nell’ultimo stint della gara potrebbe non essere lo stesso dei cento e qualcosa di chili che mettiamo sulla macchina andando verso domenica,” ha detto. “Ma una cosa positiva è che abbiamo avuto un buon riferimento dalla Sprint.”
Sainz si aspetta una battaglia serrata davanti, riconoscendo che i rivali avrebbero lavorato per affrontare i loro problemi, in particolare il graining anteriore che ha colpito molti piloti nella Sprint. Con la Ferrari che mostra un ritmo solido e Sainz ottimista riguardo alle loro possibilità, la gara di domenica promette di essere un emozionante confronto tra Ferrari, McLaren e Red Bull.
Poiché la Ferrari mira a capitalizzare i suoi progressi, resta la domanda: possono trasformare questo ritmo promettente in una vittoria nella gara al Circuit of the Americas?
