Ott Tänak aseguró que la lucha por el título de pilotos del Campeonato Mundial de Rally llegará hasta el final tras una emocionante victoria en el Rally Centroeuropeo, con Hyundai ampliando su ventaja sobre Toyota en la carrera de fabricantes.
Lo que comenzó como una batalla a cuatro por el primer puesto terminó con Tänak emergiendo victorioso, superando contratiempos y capitalizando las desventajas de sus rivales para reclamar su segunda victoria de la temporada. La perseverancia del campeón mundial de 2019 dio sus frutos, ya que el Sébastien Ogier de Toyota se estrelló durante la penúltima etapa del domingo, despejando el camino para que Tänak se llevara la victoria.
El temprano accidente de Ogier—600 metros en la etapa—resultó en daños significativos a su GR Yaris Rally1, quitando la rueda trasera izquierda y estrellándose contra un poste de electricidad. Con Ogier fuera de la contienda, el camino de Tänak hacia la victoria se volvió claro, permitiendo al estonio navegar hacia el triunfo tras heredar el liderazgo el domingo por la mañana.
Tänak admitió que el accidente de Ogier pesó mucho en su mente, influyendo en su decisión de reducir la velocidad durante la última powerstage, asegurando así puntos cruciales para Hyundai en el campeonato de fabricantes mientras evitaba riesgos innecesarios.
“Lo que le pasó a Séb siempre es duro cuando estás luchando con un amigo,” dijo Tänak. “Es difícil presionar después de algo así, pero necesitábamos enfocarnos en asegurar puntos para el equipo.”
Evans Presiona, Pero Se Queda Corto
Elfyn Evans, quien había estado en la mezcla por la victoria, se conformó con el segundo lugar, a solo siete segundos de Tänak. Aunque Evans mostró un ritmo fuerte, admitió que no había empujado lo suficiente cuando más importaba.
“Es frustrante,” dijo Evans. “Tuvimos algunos buenos momentos, pero nos faltó un poco aquí y allá. La powerstage fue una verdadera decepción para nosotros después de una fuerte primera pasada.”
Thierry Neuville, compañero de equipo de Tänak en Hyundai, había estado liderando al principio, pero cayó en la clasificación después de una excursión fuera de pista el sábado que lo dejó atrapado en un campo. Neuville logró recuperarse ligeramente, terminando tercero en general, pero no pudo asegurar el título en Europa Central, dejando la batalla por decidirse en Japón.
“Estábamos a buen ritmo, pero un pequeño error nos costó,” dijo Neuville. “Esperaba conseguir el título aquí, pero Japón es el objetivo final.”
Katsuta Brilla para Toyota, las Esperanzas de Campeonato de Hyundai Aumentan
Takamoto Katsuta de Toyota fue el destacado del domingo, logrando el tiempo más rápido en la powerstage y trayendo puntos vitales para el equipo. Sus esfuerzos, junto con el rendimiento de Evans, ayudaron a Toyota a reducir la ventaja de Hyundai en el campeonato de fabricantes a solo 15 puntos.
“Estoy agradecido por el apoyo del equipo,” dijo Katsuta. “Ha sido un rally difícil, pero estoy contento con cómo nos desempeñamos.”
Mientras tanto, la victoria de Tänak, junto con la sólida actuación de Neuville, garantizó que un piloto de Hyundai se lleve el título del WRC 2024. Neuville tiene una ventaja de 25 puntos sobre Tänak de cara a la final de la temporada en Japón, con Evans oficialmente fuera de la lucha por el título.
Confusión en el Medio y Drama en WRC2
Más abajo en la clasificación, Grégoire Munster de M-Sport aseguró el quinto lugar en general, beneficiándose de las retiradas tardías de rivales como Sami Pajari, quien se estrelló el domingo por la mañana. El ascenso de Munster al quinto puesto fue uno de los pocos momentos destacados en una carrera empañada por la mala suerte para M-Sport, incluyendo las dificultades tempranas de Adrien Fourmaux.
En WRC2, Nikolay Gryazin logró una victoria controlada, terminando 17.3 segundos por delante de Oliver Solberg. Mientras Solberg ya había completado sus siete rondas puntuables, la victoria de Gryazin mantuvo viva la lucha por el título, que se decidirá en función del resultado de Sami Pajari en Japón.
Desenlace Final en Japón
El escenario está preparado para un final dramático en Japón. Neuville está al borde de un título esperado durante mucho tiempo, pero Tänak ha demostrado que no se rendirá sin luchar. Con Hyundai y Toyota inmersos en una feroz batalla por la supremacía de los fabricantes, la ronda final promete altas apuestas y gran drama a medida que la temporada del WRC alcanza su emocionante conclusión.
