2024年のアメリカグランプリは、ランド・ノリスとマックス・フェルスタッペンがオースティンのアメリカスサーキットで覇権を争うスリリングな対決となる見込みです。ドラマティックな予選セッションではノリスがマクラーレンのポールポジションを獲得し、ジョージ・ラッセルがクラッシュして赤旗が出るという展開がありました。今シーズンの支配を続けたいフェルスタッペンのフロントローでのスタートに注目が集まっています。
その後ろには、フェラーリのカルロス・サインツとシャルル・ルクレールが第二列からスタートし、フロントランナーが失敗すればすぐに攻撃を仕掛ける準備をしています。しかし、スターティングポジションが舞台を整えた一方で、この重要なレースで勝利を手に入れる鍵となるのはピットストップ戦略かもしれません。
アメリカスサーキットは、長いストレートとテクニカルなコーナーが混在しており、オーバーテイクのチャンスが豊富ですが、タイヤの摩耗管理においても大きな課題があります。このレースでは、精密なピットストップと巧妙なタイヤ管理がトラック上のペースと同じくらい重要になると予想されています。
ピレリのモータースポーツディレクターであるマリオ・イソラによれば、レースへの最速アプローチは2ストップ戦略になると予想されており、チームはミディアム（C3）とハード（C2）のコンパウンドを組み合わせて、ペースと耐久性の最良のバランスを得ることが期待されています。
「二回ストップ戦略が明らかに最も速い」とイゾラは説明した。「ドライバーはまずミディアムコンパウンドでスタートし、その後ハードに切り替え、再びミディアムでレースを終える可能性が高い。最初のストップは16周目から22周目の間、2回目のストップは35周目から41周目の間になると予想されている。」
この二回ストッププランは、特にトラックの高速セクションで過度の劣化に悩まされることなく、チームがタイヤパフォーマンスを最大限に引き出すことを可能にする。変化を求めるチームには、早めにストップしハードコンパウンドに切り替えて長めの中間スティントを行い、その後新しいミディアムでフィニッシュするという代替戦略がある。
最も柔らかいC4を含む三種類のタイヤコンパウンドを使用することも可能な選択肢だが、劣化が速い柔らかいタイヤが厳しいトラックであるため、高リスクな戦略と見なされている。
チームが日曜日のレースに臨む中、注目はノリスに集まる。彼が全シーズンにわたって力強いスピードを見せているフェルスタッペンを抑えられるかが焦点だ。その背後では、フェラーリがミスを利用して表彰台フィニッシュを狙うだろう。
アメリカGPは、高い戦略的リスク、瞬時の判断、そしてフォーミュラ1だけが提供できるドラマのスペクタクルを約束している。ノリスがポールポジションを勝利に変えることができるのか、それともフェルスタッペンがタイトルに向けての進撃を続けるのか、オースティンの観客は波乱の展開を楽しむことになるだろう。
