2024年アメリカグランプリでの予期しない展開の中、フォーミュラ1の新星リアム・ロウソンは、二度の世界チャンピオンフェルナンド・アロンソとの激しい確執に巻き込まれました。オースティンでのルーチンのスプリントレースであるはずが、ロウソンの攻撃的な守備運転がアロンソを苛立たせ、ファンをざわつかせる火花を散らす衝突に変わりました。
この対立は、スプリントレースの15位と16位のポジションを争う激しいバトルの中で、土曜日に始まりました。ポイントを得るトップ8からは程遠い位置ですが、ロウソンにとっては、2025年にマックス・フェルスタッペンとレッドブルで共に走るための貴重なシートを争う中で、すべての瞬間が重要です。しかし、アロンソは、ルーキーの大胆な動きによってアストンマーチンのドライバーがオフトラックに追いやられた後、怒りを感じていました。
この事件は、ロウソンがターン11でアロンソの内側に飛び込み、ベテランを外に押し出した最初の周に展開されました。アロンソがターン12の前にポジションを取り戻そうとした際、ロウソンは攻撃的にブロックし、アロンソが同じトラックで今のチームメイトランス・ストロールと共に遭遇した恐ろしい2022年のクラッシュの記憶を呼び起こしました。防御は非常に厳しく、アロンソは後に300 km/hを超える速度で衝突しそうになったと主張しました。
「大事にしたくはないが」とアロンソはレース後に語りました。「クラッシュを避けるために私がアクセルを緩めたので、ペナルティはなかった。」
衝突はそこで終わりませんでした。6周目には、両ドライバーがロウソンの別の激しい防御のためにエステバン・オコンにポジションを奪われ、アロンソは怒ってチームに無線でロウソンを「馬鹿」と呼びました。スペイン人は最終的に18位という低い順位でフィニッシュし、レース後にロウソンに対面した際にフラストレーションが爆発しました。
しかし、ローソンは動じなかった。「彼はかなりひどいレースをしたので、彼が怒っている理由は理解できる」とローソンは言った。「でも、もし私が何か間違ったことをしていたら、私はペナルティを受けていたでしょう。」
その緊張は日曜日のグランプリ予選セッションに波及し、アロンソが独特な動きを見せ、ピットから出る際にローソンをオーバーテイクした。Q1のグリーンライトが点灯した際の珍しい光景だった。ローソンは、これがアロンソがスプリントレースの事件に対する復讐の方法だと信じていた。
「彼は私を困らせると言っていたので、彼は約束を守ったのだと思う」とローソンは明かし、16位争いに対するアロンソの激しさにまだ戸惑っていた。「私たちはP16を争っていて、彼がなぜそんなに怒っていたのか分からない。」
アロンソはその事件を軽視し、「皆がトラック上で好きなように振る舞う」と言ったが、燻る確執は多くの人々を困惑させた。アロンソにとって、ローソンは無意味なポジションのためにあまりにも攻撃的に戦っているように見えたが、若きレッドブルの期待の星にとって、それは非常に重要な機会であり、巨大なプレッシャーの中で自らのレース技術を示すチャンスだった。
ローソンの防御的な運転はルール内に収まっており、レースディレクターのニールス・ウィティッヒはその事件をスチュワードに報告しなかった。ニュージーランド出身の彼の容赦ないスタイルは、アロンソ自身がこれまでに有名になったようなレースのスタイルを反映していた。皮肉なことに、アロンソは現在、ライセンスに8ポイントのペナルティを抱えており、その多くは過度に攻撃的な防御的動きによって引き起こされた事件によるものである。
アロンソは安定したシートと数十年の経験を持つ一方で、ローソンの6レースのオーディションは彼のF1での未来を決定づける可能性がある。彼にとって、これは単なる16位争いではなく、キャリアをかけた戦いだった。
この予期しない対立の尘が落ち着くにつれて、ひとつのことが明らかになっています。それは、ロースンが自分を証明するために受けているプレッシャーが、彼をあらゆるポジションのために全力で戦うように追い込んでいるということです。たとえそれがF1の偉大なドライバーの一人と対立することを意味してもです。そして、キャリアがわずか数秒で作られたり壊されたりするスポーツにおいて、ロースンの大胆な防御は、レッドブルが次のスターに求めているものを正確に示したかもしれません。
