レッドブル・レーシングがマックス・フェルスタッペンとセルジオ・ペレスが駆るチャンピオンシップ優勝車両に謎のデバイスを使用していることが、2024年アメリカグランプリ（オースティン）で激しい議論を引き起こしています。このデバイスの存在が確認された後、チームはライバルやメディア、特にマクラーレンからの圧力が高まる中で、フォーミュラ1の規則に対する潜在的な違反について懸念が示されました。
この論争の核心は、レッドブルが「パルク・フェルメ」条件下で車両のセッティングを不正に調整した可能性があるかどうかにあります。パルク・フェルメとは、予選開始後にチームが車両に対して重要な変更を行うことが禁止されている期間です。レッドブルは不正を否定していますが、この状況はFIAの介入を促しました。
FIAのシングルシーター部門の責任者ニコラス・トンバジスはこの問題について言及し、FIAがレッドブルとこの問題を話し合い、修正に合意したものの、過去2年間の潜在的な規則違反については調査しないと述べました。
「何か不正があったかどうかを絶対的に確信を持って言うことはできません」とトンバジスは認め、「しかし、この問題が解決したと言えますか？はい、絶対に。これによって生じた議論の量は、実際に必要なものの約100倍です」と付け加えました。
特にマクラーレンから示された懸念は、レッドブルがパルク・フェルメ中に車両の車高やセッティングを検出されずに変更する方法を見つけた可能性があるというもので、トンバジスは確固たる証拠なしにこの指摘を退けました。FIAは問題のデバイスにシールを取り付け、今後の調整を防止し、議論を実質的に終結させることを決定しました。
「我々は車を完全に封印せず、誰も近づけさせないわけではない」とトンバジスは説明した。「だからこそ、このシステムが迅速で検出不可能な変更を可能にするだろうと考えています。これ以上の議論を止めるために、我々はそれに封印を施しました。」
FIAの結論にもかかわらず、この論争はパドック内のライバル関係を煽っています。マクラーレンは声を上げ続けており、未回答の疑問が残っていることを示唆しています。しかし、トンバジスは長期的な陰謀の考えを退け、こうした非難はしばしばチーム間のスタッフの移動や内部の噂から生じるものであり、特に競争が激しいシーズンではそうなると説明しました。
「私はチーム内で働いてきましたが、常に『私がいたところでは、X-Y-Zをやっていた』と言いたくなる傾向があります。これらのコメントは非常に慎重に解釈する必要があります」とトンバジスは警告し、誰かを故意の不正行為で告発することはしませんでしたが、ライバルチームがそのような疑念を煽ることがあることも認めました。
事態が落ち着く中、FIAがレッドブルのデバイスに封印を施した決定は一時的に論争を沈静化させましたが、ライバルチーム間の緊張は依然として高いままです。マクラーレンや他のチームがまだ満足していないため、この問題についての話はF1シーズンが最終レースに向かう中、これが最後とは限りません。
