In einem diplomatischen Appell mit hohen Einsätzen hat der pakistanische Premierminister Shehbaz Sharif eine direkte Bitte an den US-Präsidenten Joe Biden gerichtet und ihn aufgefordert, Gnade zu gewähren und Dr. Aafia Siddiqui, die pakistanische Neurowissenschaftlerin, die in den Vereinigten Staaten eine 86-jährige Haftstrafe absitzt, freizulassen. Sharifs Schreiben, datiert auf den 13. Oktober, hebt die humanitären Bedenken bezüglich Siddiquis sich verschlechternder psychischer und physischer Gesundheit hervor und verweist auf das Potenzial für Selbstverletzungen. Sharif drängte Biden, seine präsidialen Befugnisse zu nutzen, um „eine Geste der Freundlichkeit“ zu zeigen, die bei Millionen von Pakistanis Anklang finden würde, für die Siddiqui ein Symbol für wahrgenommene Ungerechtigkeit geworden ist.
Dr. Siddiqui, oft als die „Graue Dame von Bagram“ bezeichnet, wurde 2010 verurteilt, weil sie versucht hatte, US-Beamte in Afghanistan zu töten. Ihr Fall hat in Pakistan jahrelange öffentliche Empörung ausgelöst, wo sie weithin als Opfer von rechtswidriger Inhaftierung und Misshandlung durch die US-Regierung angesehen wird. Nach ihrer Verurteilung brachen landesweit Proteste in Pakistan aus, bei denen viele ihre Rückführung forderten. Ihre Schwester, Dr. Fowzia Siddiqui, ist eine engagierte Befürworterin ihrer Freilassung, besucht sie regelmäßig in einem Bundesgefängnis in Texas und reicht Petitionen beim Obersten Gerichtshof von Islamabad ein.
Der Appell erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Pakistan zunehmendem Druck von seinen Bürgern ausgesetzt ist, Siddiquis Freilassung zu sichern, da ihre Inhaftierung als Streitpunkt in den US-pakistanischen Beziehungen angesehen wird. Vor Gericht legte die pakistanische Regierung das Schreiben als Beweis für ihre laufenden diplomatischen Bemühungen vor, Siddiqui nach Hause zu bringen. Der Oberste Gerichtshof von Islamabad hatte zuvor einen umfassenden Bericht über die Bemühungen der Regierung zur Aushandlung ihrer Freilassung angefordert, was dieses Schreiben zu einem bedeutenden Fortschritt im Fall macht.
Sharifs Schritt stellt den ernsthaftesten Versuch Pakistans dar, einen seiner Bürger aus der US-Haft nach Hause zu bringen, doch die Herausforderung bleibt gewaltig. Die USA haben lange behauptet, dass Siddiquis Verurteilung auf substantiellen Beweisen basierte, einschließlich ihrer angeblichen Verbindungen zu al-Qaida, eine Verbindung, die durch ihre Ehe mit Ammar al-Baluchi, dem Neffen des 9/11-Masterminds Khalid Sheikh Mohammed, weiter kompliziert wird. Obwohl die pakistanische Regierung argumentiert hat, dass Siddiquis Rechte als Bürger geschützt werden müssen, macht die komplexe Natur ihres Falls, einschließlich seiner Verbindungen zu Anti-Terror-Bemühungen, Verhandlungen schwierig.
Rechtsanwälte sind sich uneinig über die Erfolgsaussichten. Während Pakistan beim Internationalen Pakt über bürgerliche und politische Rechte der Vereinten Nationen appellieren könnte, der den Schutz von inhaftierten Bürgern hervorhebt, bleibt die US-Regierung rechtlich nicht verpflichtet, Siddiqui freizulassen. Tanveer Akhtar, ein leitender Anwalt am Obersten Gerichtshof Pakistans, bemerkte, dass eine Freilassung im Ermessen von Biden läge, wobei breitere außenpolitische und sicherheitspolitische Bedenken berücksichtigt werden müssten. „Präsident Biden würde nicht nur humanitäre Bedenken abwägen, sondern auch die größere Anti-Terror-Narrative, um zu entscheiden, ob er Siddiquis Strafe begnadigen oder umwandeln soll“, sagte Akhtar.
Sharifs Brief lenkt auch die Aufmerksamkeit zurück auf die komplexen geopolitischen Beziehungen zwischen den USA und Pakistan, die von jahrelangen Anti-Terror-Bemühungen, militärischen Allianzen und gelegentlichen diplomatischen Spannungen geprägt sind. Eine Freilassung Siddiquis würde als bedeutender diplomatischer Sieg für Pakistan angesehen werden und könnte helfen, das Vertrauen zwischen den beiden Nationen wieder aufzubauen, könnte jedoch auch umstritten sein, angesichts der gegen sie erhobenen Anklagen und ihrer Verbindung zu extremistischen Figuren.
Fowzia Siddiqui, die Schwester der Neurowissenschaftlerin, bleibt hoffnungsvoll und bezeichnet dies als den „ersten ernsthaften Schritt“ seit Jahren in Richtung der Freilassung ihrer Schwester. Sie forderte die pakistanische Regierung auf, ihre Bemühungen zu intensivieren, und schlug vor, dass Delegationen pakistanischer Bürger direkt an die US-Regierung appellieren und ermutigte die Pakistaner, Briefe an Präsident Biden zu schreiben, um für die Rückkehr von Aafia Siddiqui einzutreten.
In Pakistan wird Aafia Siddiqui sowohl als nationale Sache als auch als Opfer der harten US-Justiz angesehen, und ihr Fall befeuert weiterhin die Debatten über internationales Recht, Menschenrechte und diplomatische Beziehungen. Während der Druck auf Bidens Administration wächst, auf Pakistans Anfrage zu reagieren, rückt der Fall von Aafia Siddiqui erneut in den Vordergrund und beleuchtet das empfindliche Gleichgewicht zwischen Humanitarismus und nationaler Sicherheit. Wie Biden reagieren wird, falls überhaupt, bleibt ungewiss, aber die Augen beider Nationen sind fest auf dieses nächste Kapitel in den US-pakistanischen Beziehungen gerichtet.
