Las esperanzas de Lando Norris de capitalizar su posición de pole en el Gran Premio de Estados Unidos 2024 se desvanecieron rápidamente, ya que una feroz batalla con Max Verstappen en la Curva 1 dejó al piloto de McLaren furioso. Después de una Sprint mediocre el sábado, el británico buscaba ganar posiciones en la carrera principal, pero su ventaja se desvaneció cuando Verstappen hizo un movimiento agresivo en la primera curva, lo que resultó en un close call que empujó a ambos pilotos fuera de la pista.
Norris, furioso con las acciones del holandés, no se guardó nada, acusando a Verstappen de empujarlo intencionalmente fuera del circuito en lo que describió como una maniobra imprudente.
«Él claramente me empujó fuera. No tenía intención de tomar la curva. Y él mismo se salió de la pista,» estalló Norris por la radio del equipo.
El incidente ocurrió inmediatamente después de que se apagaron las luces, con Norris liderando desde la pole pero pronto bajo presión de Verstappen, quien se lanzó por el interior en la Curva 1. Ambos pilotos se salieron de la pista, lo que permitió a Charles Leclerc y Carlos Sainz de Ferrari acercarse. Esto marcó un golpe significativo para Norris, quien había estado esperando construir una ventaja temprano en la carrera.
El circuito de Austin no ha sido amable con los que salen desde la pole en los últimos años, con solo un piloto en las últimas seis ediciones de la carrera logrando convertir la pole en victoria. Norris, al parecer, se convirtió en víctima de esta tendencia, con el movimiento agresivo de Verstappen alterando el orden desde el principio.
Sumando leña al fuego, el jefe de McLaren, Zak Brown, fue rápido en criticar las acciones del campeón reinante, comparándolas con un incidente similar que vio a Oscar Piastri de McLaren penalizado durante la Sprint.
«Es la misma penalización que Oscar recibió ayer,» declaró Brown, pidiendo a los comisarios que tomen medidas contra Verstappen.
Con la carrera en marcha, Norris se vio cayendo en la clasificación, luchando por mantener el ritmo con los SF-24 de Ferrari, mientras que los problemas de fiabilidad de Verstappen añadieron un nivel de intriga a la carrera. A medida que los dos rivales continuaban luchando por puntos de campeonato, Norris seguía esperanzado de que las dificultades de Verstappen con el rendimiento del RB20 pudieran ofrecerle una oportunidad para recuperar terreno perdido durante la fase de pitstop.
El drama en el Circuito de las Américas está lejos de haber terminado, con los aficionados esperando ansiosamente la decisión de los comisarios sobre el incidente de la Curva 1 y las esperanzas de Norris por un podio pendiendo de un hilo.
