Max Verstappen, recém saído de uma vitória dominante na corrida sprint, se viu lutando contra mais do que apenas seus rivais no Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024. Apesar de um início promissor e da esperança de maximizar pontos a partir da primeira fila, o campeão mundial em título enfrentou dificuldades significativas com o desempenho de seu Red Bull RB20.
A tentativa do holandês de conquistar a pole position foi frustrada por uma batida de George Russell no final da sessão durante o Q3, mas Verstappen ainda conseguiu garantir uma largada na primeira fila. No entanto, suas esperanças de assumir a liderança no início da corrida foram frustradas pelo ritmo alucinado de Carlos Sainz e Charles Leclerc, da Ferrari. Para piorar a situação, o RB20 de Verstappen foi atormentado por problemas persistentes com degradação de pneus e freios, deixando o piloto de 27 anos incapaz de montar um desafio sério.
A frustração de Verstappen transbordou no rádio da equipe enquanto ele expressava sua insatisfação com o manuseio do carro, citando sérios problemas com pneus e freios que dificultavam sua capacidade de atacar.
“Esses pneus simplesmente não estão bons. Eu não consigo frear. Não consigo atacar nada,” disparou Verstappen pelo rádio, enquanto lutava para acompanhar os Ferraris e se defender de Lando Norris, da McLaren, que estava pressionando por uma posição no pódio.
Apesar de seus melhores esforços, Verstappen se viu atrás de ambos os Ferraris durante a maior parte da corrida, incapaz de replicar o ritmo dominante que havia mostrado anteriormente no fim de semana. Os problemas de desempenho da Red Bull têm sido um tema recorrente no Circuito das Américas, e mais uma vez pareceram se manifestar na corrida de domingo.
A incapacidade de Verstappen de conquistar a vitória no GP dos EUA significa que ele perdeu a chance de quebrar o recorde mundial de mais vitórias em solo americano, um feito que teria cimentado ainda mais seu legado no esporte. Em vez disso, o tricampeão mundial ficou lutando para manter uma posição no pódio diante da pressão incessante de Norris.
Embora a liderança de Verstappen na classificação dos pilotos permaneça relativamente segura, as dificuldades em Austin destacam uma tendência preocupante para a Red Bull. O desempenho inconsistente do RB20 colocou Verstappen sob pressão para manter seu ímpeto no campeonato à medida que a temporada se aproxima do fim.
Apesar do revés, Verstappen conseguiu manter uma perspectiva positiva, reconhecendo que sua vantagem substancial no campeonato ainda proporciona um colchão. No entanto, é claro que a Red Bull precisará resolver seus problemas com urgência se espera manter seu piloto estrela confortavelmente à frente à medida que a temporada de 2024 atinge suas fases críticas.
