El veterano de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, reconoció que su carrera en el Las Vegas Motor Speedway estuvo lejos de ser ideal mientras continúa luchando en una dura temporada de la Copa NASCAR 2024. Después de un fuerte inicio de año con tres victorias, Hamlin ha tenido dificultades en la postemporada, apenas logrando entrar en la Ronda de 8, y sus posibilidades de asegurar un lugar en el Campeonato 4 se vieron aún más disminuidas por una frustrante actuación en Vegas.
A pesar de conducir un auto competitivo, Hamlin solo logró terminar en P8, lo cual no fue suficiente para sacarlo de la zona de eliminación. Reflexionando sobre la carrera, Hamlin admitió con franqueza que fue un día «decepcionante» y enfatizó la importancia de la posición en la pista, algo que perdió temprano en la carrera.
«Simplemente no fue un día limpio,» dijo Hamlin después de la carrera. «Eso ciertamente lo resume. Tendrás días así, y solo haremos lo mejor que podamos para obtener la mejor posición. Pensé que Chris [Gabehart] hizo un gran trabajo tratando de conseguir algún tipo de resultado. Una vez que perdimos la posición en la pista temprano, él estaba haciendo todo lo posible para recuperarla. Es parte de esto.»
El equipo de Hamlin ha tenido dificultades notables para replicar la forma que los llevó a dominar en la temporada regular, especialmente en lo que respecta a la ejecución en el día de la carrera. Hamlin fue rápido en acreditar a su jefe de equipo, Chris Gabehart, por salvar un resultado decente, pero los problemas del equipo No. 11 en la postemporada fueron evidentes a lo largo de la carrera.
Al discutir sus actuaciones recientes, Hamlin reconoció que las cosas no han estado tan afiladas como lo estaban a principios de año, tanto en la pista como durante las paradas en pits, afirmando que sus problemas con la ejecución han sido un obstáculo persistente.
«No sé en qué punto estamos, pero ciertamente no estamos corriendo tan fuerte como al principio del año,» admitió Hamlin. «Definitivamente no estamos tan limpios en la ejecución como antes. Solo tenemos que mejorarlo e ir a Homestead e intentar ganarlo.»
Mirando hacia la carrera del próximo fin de semana en el Homestead-Miami Speedway, Hamlin sabe que la presión está sobre él. El piloto veterano, que aún persigue su primer campeonato en la era Next-Gen, necesita un resultado sólido para mantener vivas sus esperanzas en los playoffs. Todos estarán atentos a si Hamlin puede volver a su forma ganadora y asegurar su lugar en los cuatro finales.
Con solo dos carreras restantes antes del Campeonato 4, las apuestas no podrían ser más altas para Hamlin, y sus fanáticos estarán ansiosos por ver si el Toyota No. 11 puede superar las recientes dificultades y luchar por un título.
