チーム・ペンスキーのライアン・ブレイニーは、クリストファー・ベルからの非難に対して遠慮なく反論した。ベルがブレイニーがジョーイ・ロガノをサウス・ポイント400で勝たせるために自分をブロックしたと主張した後のことである。練習中にクラッシュし、バックアップカーでレースをスタートした防衛カップシリーズチャンピオンは、ベルが自分の進行を故意に妨げたと示唆したことに反論した。
155周をリードしてレースの大部分を支配したベルは、最後の周でロガノに追いつけなかったことにフラストレーションを感じていた。レース後のインタビューで、ジョー・ギブス・レーシングのドライバーは、ブレイニーの12号フォードが自分が勝負できるほど近づくのを妨げたと示唆し、チームメイトを守るためにブロックしたと非難した。
しかし、ブレイニーはベルのコメントを一蹴し、もしベルがもっと速ければ、自分を抜けたはずだと明言した。「20号は最後のコーナーまで俺に来なかった」とブレイニーは説明した。「俺が何のためにブロックしていると思っているのか分からない。俺はトップを走っているし、誰の空気も奪っていない。彼はもっと早く22号に到達すべきだった、そうすれば俺を簡単に抜けたはずだ。でも、彼は半周遅れだった。」
ブレイニーは、トラブル続きの週末の後に感じたフラストレーションは明らかだったが、それでもロガノの勝利とチーム・ペンスキーがチャンピオンシップ4に進出した事実に慰めを見出した。自分の厳しいレースのせいでポイントを最大化できなかったものの、彼はプレーオフで生き残るという大きな目標にまだ集中している。
“私たちはまだ生きています。今日は確かに最高の日ではありませんでした。全体的に見て、厳しい週末でした。正直なところ、何をすべきかわかりません。何かを轢いてしまって、実践で穴が開いてしまったような感じです」とブレイニーは、自身の浮き沈みのある週末を振り返りながら語りました。
今後を見据えて、ブレイニーは、ホムステッド・マイアミとマーチンズビルでの次のレースで素晴らしいパフォーマンスを発揮しなければならないことを理解しています。そうしなければ、チャンピオンシップ4に入ることは難しいでしょう。「レースに勝たずに勝負するのは厳しい」とブレイニーは認めました。ファンたちは、守護チャンピオンが復活を遂げ、タイトルの希望を維持できるかどうかを熱心に見守っています。
