Lando Norris scheute sich nicht, seinen Frust nach einem dramatischen Abschluss des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024 auszudrücken, wo ein heftiges Duell mit Max Verstappen um den letzten Podiumsplatz dazu führte, dass der McLaren-Fahrer mit einer fünf Sekunden langen Strafe belegt wurde. Die Strafe, die nach dem Ende des Rennens verhängt wurde, entzog Norris letztendlich den dritten Platz und gab ihn zurück an seinen Titelrivalen Verstappen.
Der spannende Kampf auf dem Circuit of the Americas war eines der herausragenden Momente des Rennens, wobei beide Fahrer sich gegenseitig bis an die absolute Grenze forderten. Während Verstappen jedoch Norris‘ Angriffe abwehren konnte, fühlte sich der McLaren-Fahrer ungerecht behandelt – insbesondere durch das, was er als inkonsistente Entscheidungen der Rennkommissare und Verstappens aggressive Verteidigung ansah.
Norris schießt gegen die Rennkommissare und Verstappen
Norris war sichtbar unzufrieden mit der späten Entscheidung der Rennkommissare und behauptete, sie könnten sich in den letzten Runden des Rennens nicht “entscheiden”. Er machte auch einen subtilen Seitenhieb gegen Verstappen und beschuldigte den amtierenden Weltmeister, sich einen Vorteil verschafft zu haben, indem er während des hitzigen Kampfes von der Strecke abkam.
„Sie können sich ein paar Runden lang nicht entscheiden, also hätte es früher kommen können“, sagte Norris nach dem Rennen. „Er [Verstappen] ist auch tief gefahren und von der Strecke abgekommen und hat sich einen Vorteil verschafft. Er verteidigt, indem er von der Strecke abkommt, und überholt, indem er von der Strecke abkommt, aber ich werde mich nicht beschweren, er hat gut verteidigt und gut gefahren.“
Trotz der Frustration gab Norris zu, dass Verstappen eine solide defensive Fahrweise zeigte und erkannte die Schwierigkeit an, vor der die Rennkommissare bei ihrer Entscheidung standen. Der McLaren-Fahrer war jedoch eindeutig verärgert über das, was er als ungleiche Anwendung der Regeln ansah.
Kontroversen an Kurve 12
Der umstrittene Moment kam gegen Ende des Rennens, als Norris, auf frischeren Reifen, versuchte, Verstappen für den dritten Platz zu überholen. In einem kühnen Manöver an Kurve 12 gelang es Norris, vorbeizuziehen, aber er wurde als jemand angesehen, der außerhalb der Strecke überholt hatte. Die Rennkommissare verhängten schließlich eine fünfsekündige Strafe, die ihn in der Endwertung von Platz drei auf Platz vier zurückwarf.
„Es ist keine einfache Entscheidung, sonst hätte sie etwas früher kommen können“, sagte Norris über die Überlegungen der Rennkommissare. „[Verstappen] ist auch von der Strecke gegangen, und wenn er von der Strecke gegangen ist, ist er zu tief hineingegangen und hat auch einen Vorteil erlangt, aber ich mache die Regeln nicht.“
Verstappen, der sich entschied, nicht ausführlich zu dem Vorfall zu kommentieren, ließ die endgültige Entscheidung den Rennkommissaren überlassen und sagte einfach: „Ich habe meine Meinung, aber ich muss sie hier nicht sagen, ich lasse einfach die Rennkommissare ihre Sache machen und wir werden das analysieren.“
McLarens Meisterschaftsführung erweitert sich, Verstappen strebt nach einem weiteren Titel
Trotz der Strafe und dem Verpassen des Podiums hatte Norris und McLaren dennoch Grund zur Positivität. Mit seinem Teamkollegen Oscar Piastri, der ebenfalls gut abschnitt, baute McLaren seinen Vorsprung vor Red Bull in der Konstrukteursmeisterschaft auf 40 Punkte aus. Währenddessen stärkte Verstappens dritter Platz seinen bereits deutlichen Vorsprung in der Fahrerwertung und brachte ihn näher an einen vierten aufeinanderfolgenden Titel.
Für Norris war das Ergebnis bittersüß. Während er in den Schlussphasen Verstappen herausfordern konnte, kostete ihn die Strafe nicht nur ein Podium, sondern auch wichtige Punkte im Meisterschaftsrennen. Da die Saison ihrem Ende entgegengeht, wird jede Entscheidung und jedes Ergebnis für sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteurswertung noch bedeutender.
Mit der Kontroverse hinter sich werden sich sowohl McLaren als auch Red Bull nun auf die verbleibenden Rennen konzentrieren, während Verstappen kurz vor einem weiteren Weltmeistertitel steht und Norris entschlossen ist, seinen Rivalen bis zum Ende weiter herauszufordern.
