Max Verstappen manteve a compostura após uma batalha tensa com Lando Norris durante o Grande Prêmio dos Estados Unidos de 2024, apesar da manobra excessivamente agressiva do piloto da McLaren que quase acabou com a corrida de Verstappen. Verstappen, que tem lidado com as dificuldades da Red Bull com seu chassi RB20, conseguiu afastar Norris e garantir um lugar no pódio, mesmo com a feroz disputa na pista resultando em uma penalização de cinco segundos para Norris por exceder os limites da pista durante sua tentativa de ultrapassagem.
Embora Verstappen tenha vencido a corrida de sprint no início do fim de semana e tenha começado o Grande Prêmio na primeira fila, ele teve uma corrida desafiadora no Circuito das Américas (COTA). O carro da Red Bull carecia do desempenho habitual, deixando Verstappen na posição de defender em vez de atacar. A batalha com Norris foi o clímax de sua corrida, com Norris pressionando agressivamente por um terceiro lugar. Mas Verstappen permaneceu firme e cauteloso quando foi solicitado a comentar sobre o incidente.
“Eu tenho minha opinião, mas não preciso dizê-la aqui,” disse Verstappen diplomaticamente. “Vou apenas deixar os comissários fazerem seu trabalho, e nós vamos analisar isso.”
O atual campeão mundial permaneceu focado na visão mais ampla, destacando as dificuldades que enfrentou ao longo da corrida. Verstappen, geralmente conhecido por seu ritmo dominante, se viu em desvantagem, lutando não apenas contra a concorrência, mas também contra as limitações de desempenho de seu carro.
“Para mim, foi uma corrida bastante difícil. Eu não tinha o ritmo para atacar. Foi uma batalha dura. Eu tentei tudo que pude para manter [Norris] atrás, mas no final, um pódio é um grande resultado.”
A manobra agressiva de Norris o fez ultrapassar Verstappen brevemente, mas ele foi forçado a sair da pista, levando à penalidade que devolveu o piloto da Red Bull ao terceiro lugar. Verstappen achou “estranho” que Norris tivesse até tentado tal manobra fora da pista, expressando surpresa com o movimento enquanto mantinha a calma.
“Meu Deus, foi uma corrida difícil. Eu fiz tudo hoje e defendi. É estranho que você possa ultrapassar fora da pista,” disse Verstappen.
Apesar dos desafios da corrida, Verstappen saiu com um pódio e ampliou sua já dominante liderança no Campeonato de Pilotos. Com apenas algumas corridas restantes, seu quarto título parece quase garantido. Norris, por outro lado, precisará refletir sobre seu desempenho, já que sua desesperação por um pódio lhe custou pontos valiosos.
A capacidade de Verstappen de manter a compostura diante de pilotagem agressiva e problemas no carro destaca por que ele continua sendo o favorito ao campeonato. Embora o holandês tenha se abstido de críticas diretas a Norris, sua abordagem calma mostra que seu foco está firmemente no prêmio maior—um quarto título mundial.
