Ryan Blaney da Team Penske não se conteve em sua resposta às acusações de Christopher Bell, depois que Bell afirmou que Blaney o bloqueou para ajudar Joey Logano a vencer o South Point 400 no Las Vegas Motor Speedway. O atual campeão da Cup Series, que teve um final de semana tumultuado após um acidente durante os treinos e começou a corrida em um carro reserva, rebateu a sugestão de Bell de que ele intencionalmente impediu seu progresso.
Bell, que dominou grande parte da corrida liderando 155 voltas, ficou frustrado após não conseguir alcançar Logano nas voltas finais. Durante sua entrevista pós-corrida, o piloto da Joe Gibbs Racing insinuou que o Ford número 12 de Blaney teve um papel em impedi-lo de se aproximar o suficiente para desafiar pela vitória, acusando Blaney de bloquear para proteger seu companheiro de equipe.
No entanto, Blaney descartou os comentários de Bell e deixou claro que, se Bell tivesse sido mais rápido, poderia tê-lo ultrapassado. “O 20 não chegou até mim até a última curva,” explicou Blaney. “Eu não sei o que diabos você acha que estou bloqueando. Estou correndo na parte de cima, não estou tirando o ar de ninguém. Ele deveria ter chegado ao 22 mais rápido, teria conseguido me passar bem fácil. Mas ele estava meio volta atrasado.”
A frustração de Blaney era palpável após um final de semana cheio de contratempos, mas ele ainda encontrou consolo na vitória de Logano e no fato de que a Team Penske garantiu um lugar no Championship 4. Embora Blaney não tenha conseguido maximizar seus pontos devido à sua própria corrida desafiadora, ele ainda está focado na visão geral: permanecer vivo nos playoffs.
“Ainda estamos vivos. Definitivamente não é o melhor dos dias. Foi apenas um fim de semana difícil no geral. Não sei o que fazer a respeito, para ser honesto com você, passar por cima de algo e ter um buraco nisso na prática,” disse Blaney, refletindo sobre seu fim de semana montanha-russa.
Olhando para o futuro, Blaney sabe que precisa entregar performances excepcionais nas próximas corridas em Homestead-Miami e Martinsville se espera garantir seu lugar no Campeonato 4. “Vai ser difícil sem vencer uma corrida,” reconheceu Blaney, com os fãs ansiosos para ver se o campeão defensor conseguirá uma recuperação e manter suas esperanças de título vivas.
