El Gran Premio de Estados Unidos 2024 fue testigo de un punto de conflicto entre Lando Norris y Max Verstappen, con el director del equipo McLaren, Andrea Stella, acusando a los comisarios de la FIA de «interferencia inapropiada» después de que Norris recibiera una penalización de cinco segundos que, en última instancia, le costó un lugar en el podio.
El momento crucial llegó en la vuelta 52 en el Circuito de las Américas, donde Norris, con neumáticos más frescos, lanzó un ataque sobre Verstappen en un intento por conseguir el tercer lugar. A pesar de tener una mejor salida de la curva 11, el intento de adelantamiento del piloto de McLaren en la curva 12 hizo que ambos coches se salieran de la pista. Verstappen, defendiendo su posición, pareció frenar tarde, empujando a ambos pilotos más allá de los límites de la pista.
Después de revisar el incidente, los comisarios de la FIA determinaron que Norris había ganado una ventaja al adelantar a Verstappen fuera de la pista, emitiendo una penalización de cinco segundos que lo hizo caer del tercer al cuarto lugar tras la bandera a cuadros, una decisión que dejó a McLaren furioso.
Stella Critica a los Comisarios
Hablando con Sky Sports F1 después de la carrera, Andrea Stella de McLaren no se contuvo, criticando a los comisarios por su manejo del incidente.
“Mi opinión es que la forma en que los comisarios interfirieron en una hermosa pieza de automovilismo fue inapropiada,” dijo Stella. “Ambos coches se salieron de la pista, así que ambos coches ganaron una ventaja. Es una pena porque nos costó un podio y una carrera en la que nos mantuvimos pacientes después de que nos empujaron fuera en la primera vuelta y la primera curva.”
La frustración de Stella se vio aún más alimentada por el hecho de que la decisión no podía ser apelada, obligando al equipo a aceptar la penalización. «Lo aceptamos. Dicho esto, muy claramente nuestra posición, este tipo de decisión no puede ser apelada. Este capítulo está cerrado ahora, y pasamos a la próxima carrera.»
Verstappen vs. Norris: Una Carrera de Puntos Críticos
La batalla entre Verstappen y Norris no se limitó solo a la vuelta 52. Desde el mismo inicio de la carrera, Verstappen, conocido por su agresivo estilo de carrera, se metió por el interior en la Curva 1, empujando a Norris hacia afuera y haciéndolo caer de la pole a la cuarta posición. Charles Leclerc aprovechó el caos para tomar la delantera, mientras que Norris se encontraba en una posición desfavorable.
Más tarde en la carrera, mientras Norris realizaba un último esfuerzo sobre Verstappen, los dos volvieron a ir rueda a rueda. Con ambos pilotos saliéndose de la pista en la Curva 12, Norris completó el adelantamiento pero fue rápidamente penalizado por ello, mientras que Verstappen escapó sin sanciones, una decisión que dejó tanto a McLaren como a su piloto perplejos.
Norris Dejado Frustrado
Norris expresó su propia confusión sobre la penalización, señalando inconsistencias en las decisiones de los comisarios a lo largo de la carrera. Anteriormente, George Russell recibió una penalización por sacar a Valtteri Bottas de la pista, mientras que Verstappen no enfrentó ninguna reprimenda a pesar de un incidente similar con Norris en la vuelta 1.
“Es imposible saberlo. Obviamente no pueden decidirse en unas pocas vueltas,” dijo Norris a Sky Sports F1. “Así que, claramente no es una decisión fácil, de lo contrario, habría llegado un poco antes. Él [Verstappen] también se salió de la pista. Así que, si se sale de la pista, claramente ha ido demasiado fuerte y también ha ganado una ventaja al hacer lo que hizo. Pero yo no hago las reglas.”
Un Podio Robado
Norris había mostrado un ritmo tremendo en las etapas finales de la carrera y estaba preparado para un fuerte final en el podio después de su contratiempo inicial. Sin embargo, la penalización de cinco segundos lo relegó al cuarto lugar, mientras que Verstappen se quedó con el último puesto en el podio. La penalización, combinada con la conducción agresiva de Verstappen, dejó al piloto y al equipo de McLaren cuestionando la equidad de las decisiones tomadas durante la carrera.
La controvertida penalización ha reavivado el debate sobre las directrices de carrera de la Fórmula 1 y el papel de los comisarios en la determinación del resultado de las batallas en pista. Con solo unas pocas carreras restantes en la temporada 2024, las tensiones seguramente aumentarán a medida que la lucha por el campeonato se intensifique.
