2024年のアメリカグランプリでは、ランド・ノリスとマックス・フェルスタッペンの間で物議を醸す瞬間が見られ、マクラーレンのチームプリンシパルであるアンドレア・ステラは、ノリスが与えられた5秒のペナルティについて「不適切な干渉」と FIA スチュワードを非難しました。このペナルティは、ノリスが表彰台を逃す原因となりました。
重要な瞬間は、アメリカサーキットの52周目に訪れました。ノリスは新しいタイヤで走行し、3位を狙ってフェルスタッペンに攻撃を仕掛けました。ターン11からの立ち上がりが良かったにもかかわらず、ターン12でのオーバーテイクを試みたノリスは、両車ともにトラックを外れてしまいました。ポジションを守ろうとしたフェルスタッペンはブレーキを遅らせ、両ドライバーともにトラックの限界を越えてしまったようです。
この事件を検討した後、FIA スチュワードは、ノリスがトラック外でフェルスタッペンをオーバーテイクすることによってアドバンテージを得たと判断し、5秒のペナルティを科しました。これによりノリスはチェッカーフラッグ後に3位から4位に落ち、マクラーレンは激怒しました。
ステラがスチュワードを非難
レース後にスカイスポーツF1に語ったマクラーレンのアンドレア・ステラは、事件の処理についてスチュワードを批判しました。
「私の見解では、スチュワードが美しいモータースポーツの一幕に干渉した方法は不適切でした」とステラは述べました。「両車ともにトラックを外れたので、両車ともにアドバンテージを得ました。残念なことに、これが私たちの表彰台と、最初の周回と最初のコーナーで押し出された後も忍耐を保ったレースを失わせました。」
ステラのフラストレーションは、決定が控訴できないという事実によってさらに燃え上がり、チームはペナルティを受け入れざるを得なかった。「私たちはそれを受け入れました。しかし、非常に明確に私たちの立場を述べると、この種の決定は控訴できません。この章はこれで閉じられ、次のレースに進みます。」
フェルスタッペン対ノリス: フラッシュポイントのレース
フェルスタッペンとノリスの戦いは、ラップ52に限ったものではありませんでした。レースの開始から、攻撃的なレーススタイルで知られるフェルスタッペンは、ターン1の内側に強引に入り込み、ノリスを外に押し出してポールから4位に落としました。シャルル・ルクレールは混乱を利用してリードを奪い、ノリスは後手に回ってしまいました。
レース後半、ノリスがフェルスタッペンに対して遅れを取り戻そうとした際、再び二人はホイール・トゥ・ホイールの状態になりました。ターン12で両ドライバーがコースを外れた際、ノリスはオーバーテイクを成功させましたが、すぐにペナルティを科せられました。一方、フェルスタッペンは何の制裁も受けずに逃れ、マクラーレンとそのドライバーの両方を困惑させる決定となりました。
ノリスはフラストレーションを抱える
ノリスはペナルティに対する自分の混乱を表明し、レース全体を通じてのスチュワードの決定に一貫性がないことを指摘しました。以前、ジョージ・ラッセルはバルテリ・ボッタスをコース外に押し出したためにペナルティを受けましたが、フェルスタッペンはラップ1でノリスとの類似の事件にもかかわらず、何の処罰も受けませんでした。
「分からない。彼らは明らかに数周の間に決められない」とノリスはSky Sports F1に語った。「だから、簡単な決断ではないことは明らかで、そうでなければもう少し早く決まっていたはずだ。彼[フェルスタッペン]もコースを外れた。だから、彼がコースを外れるということは、明らかに彼は無理をして入ってしまったということであり、彼がしたことによって明らかにアドバンテージを得ている。しかし、私はルールを作っているわけではない。」
奪われた表彰台
ノリスはレースの終盤で素晴らしいペースを見せており、早い段階での setbacksの後、強い表彰台フィニッシュが期待されていた。しかし、5秒のペナルティによって彼は4位に降格し、フェルスタッペンが表彰台の最後のスポットを獲得した。このペナルティは、フェルスタッペンのアグレッシブなドライビングと相まって、マクラーレンのドライバーとチームにレース中の決定の公平性について疑問を抱かせた。
この物議を醸すペナルティは、フォーミュラ1のレースガイドラインと、コース上のバトルの結果を決定する際のスチュワードの役割についての議論を再燃させた。2024シーズンの残りのレースがわずか数回となる中、選手権争いが激化するにつれて緊張が高まることは確実だ。
