Der Veranstalter des United States Grand Prix, die Circuit of The Americas LLC, wurde von den Formel-1-Richtern mit einer erheblichen Geldstrafe belegt, nachdem es nach dem Rennen 2024 in Austin, Texas, zu einer vorzeitigen und gefährlichen Invasion auf die Strecke gekommen war. Der Veranstalter sieht sich nun einer Strafe von bis zu 500.000 € für den Vorfall gegenüber, der während der Abkühlrunde des Grand Prix stattfand, während die Autos noch auf der Strecke fuhren.
Die Invasion betraf etwa 200 Zuschauer von den Tribünen entlang der Boxengasse, die Sicherheitsbarrieren umgingen, um auf die Hauptgerade zu gelangen. Laut dem Bericht der Rennkommissare kletterten die Fans über einen kleinen Zaun, fielen zwei Meter zu Boden und bahnten sich dann ihren Weg unter dem Trümmerzaun hindurch, bevor sie über die Streckenmauer kletterten, um auf die Strecke zu gelangen.
Dieser Verstoß gegen die Sicherheitsprotokolle ereignete sich, während die Fahrer ihre Abkühlrunden nach der Zieldurchfahrt absolvierten, was ein erhebliches Sicherheitsrisiko darstellte. Die Rennkommissare verwiesen auf Artikel 12.2.1.h des Internationalen Sportgesetzbuchs der FIA, der das Versäumnis behandelt, angemessene Maßnahmen zu ergreifen, was zu einer unsicheren Situation führte.
Trotz der zuvor sauberen Bilanz der Circuit of The Americas in der Verwaltung der Sicherheit der Zuschauer während ihrer 12-jährigen Zugehörigkeit zum F1-Kalender, löste dieser Vorfall sofortige Maßnahmen von der FIA aus. Der Dachverband erkannte an, dass sich das Verhalten der Zuschauer entwickelt und betonte die Verantwortung der Rennveranstalter, ihre öffentlichen Sicherheitspläne entsprechend anzupassen.
Die Rennkommissare stellten fest, dass, obwohl der allgemeine Sicherheitsplan des Veranstalters gut umgesetzt war, es versäumt wurde, diese spezifische Verwundbarkeit zu identifizieren – was zu einer Situation führte, die laut dem Bericht „hätte vorhergesehen werden können“.
Im Rahmen der Strafe wurde der Circuit of The Americas aufgefordert, bis Ende des Jahres einen „formalen Sanierungsplan“ vorzulegen. Dieser Plan muss die spezifischen Bereiche ansprechen, die die Invasion der Strecke ermöglicht haben, und andere potenzielle Schwachstellen hervorheben, um zukünftige Verstöße zu verhindern. Die Rennkommissare verhängten außerdem eine Geldstrafe von 500.000 €, von denen 350.000 € bis Ende 2026 ausgesetzt sind, vorausgesetzt, es kommt zu keinen weiteren Vorfällen während der FIA-Meisterschaftsveranstaltungen an diesem Ort.
Der nicht ausgesetzte Teil der Geldstrafe in Höhe von 150.000 € wird empfohlen, in die Straßenverkehrssicherheitsinitiativen der FIA zu fließen.
Diese Geldstrafe erfolgt vor dem Hintergrund einer zunehmenden Überprüfung des Verhaltens der Zuschauer bei F1-Veranstaltungen, nach ähnlichen Problemen an anderen Rennstrecken. Anfang dieses Jahres verbot der Albert Park in Australien nach Problemen im Jahr 2023 die Invasion der Strecke durch Fans nach dem Rennen, und der Große Preis von Brasilien 2022 sah sich wegen eines Vorfalls, der als „katastrophal“ eingestuft wurde, scharfer Kritik ausgesetzt.
Die Geldstrafe für den Veranstalter des US-Grand-Prix ist eine eindringliche Erinnerung an die Bedeutung der Sicherheit der Zuschauer bei Motorsportveranstaltungen, wobei die FIA eine klare Botschaft sendet, dass Sicherheitsmängel nicht toleriert werden.
