Con l’arrivo di incendi boschivi, inondazioni e uragani che si verificano in schemi ciclici, l’opinione pubblica spesso si divide su se questi siano semplicemente eventi naturali ricorrenti o se il cambiamento climatico stia intensificando la loro gravità e frequenza. La domanda rimane: stiamo assistendo a un ciclo naturale, o questi eventi meteorologici estremi stanno peggiorando a causa dell’influenza umana?
Quando si parla di uragani e tempeste in generale, il dibattito su se la loro frequenza sia aumentata è tutt’altro che risolto. Secondo la NASA, il riscaldamento globale potrebbe effettivamente portare a una stagnazione o addirittura a una riduzione del numero totale di tempeste. Tuttavia, ciò non significa che le tempeste siano meno pericolose. In effetti, il contrario è vero.
Tempeste più Forti, più Lente e più Distruttive
La ricerca sulle tempeste negli Stati Uniti mostra un cambiamento notevole nel comportamento. Non solo è aumentata la frequenza delle tempeste intense, ma stanno anche adottando nuove caratteristiche. Queste includono tassi di intensificazione più rapidi, una diminuzione più lenta dell’intensità dopo il landfall e un movimento in avanti più lento, il che significa che rimangono sopra la stessa area più a lungo e causano danni maggiori.
Questa durata prolungata delle tempeste sopra la terra, unita a un movimento più lento, consente loro di scaricare più pioggia, vento e distruzione in aree concentrate. Gli studi confermano ciò, mostrando che le tempeste che rimangono in un luogo per periodi più lunghi portano a danni più estesi.
Il Ruolo del Riscaldamento Globale
È ampiamente accettato che il riscaldamento globale esacerbi questi fenomeni. Man mano che l’atmosfera e gli oceani si riscaldano, più acqua evapora nell’aria durante le tempeste, portando a precipitazioni più intense e venti più forti, entrambi fattori che portano a un aumento della devastazione.
Un altro fattore chiave è l’onda di tempesta—l’allagamento causato dall’innalzamento temporaneo dei livelli del mare durante una tempesta. Questo fenomeno diventa ancora più pericoloso man mano che i livelli del mare di base aumentano a causa del cambiamento climatico, rendendo le aree costiere più vulnerabili a inondazioni severe.
Prove di Intensificazione
Nel 2020, uno studio che analizzava 39 anni di dati su tempeste e uragani ha scoperto che, dal 1979, la probabilità di eventi ad alta intensità che causano allagamenti è aumentata dell’8% per decennio. La combinazione di aria più calda, oceani più caldi e l’innalzamento dei livelli del mare sta creando le condizioni perfette affinché le tempeste diventino più intense e distruttive.
Sebbene il numero di tempeste potrebbe non aumentare, la loro capacità di distruzione sicuramente sì. Man mano che il pianeta continua a riscaldarsi, questi eventi meteorologici estremi rimarranno probabilmente al centro del dibattito sul cambiamento climatico, con scienziati e politici che si affannano a mitigare i danni.
