山火事、洪水、ハリケーンが周期的に襲う中、これらが単なる再発する自然現象なのか、あるいは気候変動がその強度や頻度を増加させているのかについて、世論はしばしば分かれます。問題は残ります：私たちは自然のサイクルを目撃しているのか、それともこれらの極端な気象イベントは人間の影響によって悪化しているのか？
ハリケーンや嵐全般に関して、頻度が増加しているかどうかの議論は決着がついていません。NASAによれば、地球温暖化は実際には嵐の総数が停滞または減少する原因となる可能性があります。しかし、これは嵐が less dangerous であることを意味するわけではありません。実際、逆のことが真実です。
より強力で、遅く、より破壊的な嵐
アメリカでの嵐に関する研究は、行動の顕著な変化を示しています。激しい嵐の頻度が増加しただけでなく、新しい特性も持つようになっています。これには、強度の急速な増加、上陸後の強度の減少が遅いこと、前進速度が遅いことが含まれ、つまり同じ地域に長く留まり、より大きな被害を引き起こすことを意味します。
陸上での嵐の寿命が延び、動きが遅くなることで、集中した地域でより多くの雨、風、そして破壊をもたらすことができます。研究はこれを確認しており、長時間同じ場所に留まる嵐がより広範な被害を引き起こしていることを示しています。
地球温暖化の役割
地球温暖化がこれらの現象を悪化させることは広く受け入れられています。大気と海洋が温暖化するにつれて、嵐の際に空気中に蒸発する水の量が増加し、その結果、降雨量が増え、風が強くなり、いずれも被害の増加につながります。
もう一つの重要な要因は、嵐の際に一時的に海面が上昇することによって引き起こされる洪水、すなわちストームサージです。この現象は、気候変動によって基準となる海面が上昇するにつれて、より危険になります。これにより、沿岸地域は深刻な洪水に対してより脆弱になります。
強化の証拠
2020年には、39年間の嵐とハリケーンのデータを分析した研究が行われ、1979年以降、高強度の洪水を引き起こすイベントの確率が10年ごとに8%増加していることがわかりました。温暖な空気、温暖な海洋、上昇する海面の組み合わせが、嵐がより強く、破壊的になるための完璧な条件を生み出しています。
嵐の数は増えていないかもしれませんが、その破壊力は確実に増しています。地球が温暖化を続ける中で、これらの極端な気象イベントは気候変動の議論の最前線に留まり続けるでしょう。科学者や政策立案者は、被害を軽減するために奔走しています。
