Alors que nous atteignons le milieu de la saison de football universitaire, les têtes commencent déjà à tomber—et ce n’est pas seulement les ballons de football. Avec huit semaines derrière nous, trois entraîneurs principaux ont déjà été évincés de leurs postes, laissant leurs équipes payer des indemnités de licenciement salées. Le coût de ces licenciements s’accumule rapidement, prouvant une fois de plus que le prix de l’échec dans le football universitaire est élevé.
Will Hall, Southern Miss
En tête de liste se trouve Will Hall, qui est évincé de Southern Miss après un bilan désastreux de 14-30 lors de sa quatrième saison. Le coup de grâce de sa carrière d’entraîneur est survenu avec une défaite brutale de 44-28 contre Arkansas State, faisant chuter les Golden Eagles à un bilan de 1-6. Southern Miss pourrait chercher un nouveau départ, mais cela ne sera pas bon marché—ils doivent payer 860 000 $ pour régler le reste du contrat de Hall.
Mike Houston, East Carolina
Ensuite, c’est Mike Houston, qui quitte après six ans avec East Carolina. Les Pirates n’ont pas pu supporter une autre défaite écrasante, et le contrat de Houston, qui devait courir jusqu’en décembre 2026, a été abrégé. Selon 247Sports, East Carolina doit maintenant à Houston la coquette somme de 3 millions $ en indemnités. La décision de se séparer en milieu de saison a un coût élevé, mais il semble que l’ECU parie que le prix de rester sur la même voie aurait été encore plus élevé.
Seth Littrell, coordinateur offensif de l’Oklahoma
La dernière victime est Seth Littrell, le coordinateur offensif de l’Oklahoma, engagé en décembre dernier pour remplacer Jeff Lebby. Après une humiliante défaite 35-9 contre la Caroline du Sud—la pire défaite à domicile de l’Oklahoma depuis 2014—l’entraîneur-chef Brent Venables a pris la décision. Le contrat de Littrell courait jusqu’en 2026 avec un salaire de 1,1 million de dollars par an, ce qui signifie que l’Oklahoma devra débourser plus de 2,2 millions de dollars pour couvrir son départ anticipé. La défaite des Sooners fait mal, mais le prix de la séparation également.
Dans l’ensemble, ces trois licenciements coûtent un total de 6 millions de dollars, illustrant à quel point il est coûteux de prendre des décisions en cours de saison dans le football universitaire. Mais comme nous le savons, le carousel des entraîneurs tourne toujours, et ce trio de licenciements ne sera probablement pas le dernier.
Qui est le prochain sur la sellette ?
Alors que ces entraîneurs font leurs valises, les rumeurs s’intensifient pour deux autres noms très en vue. Lincoln Riley de l’USC et Mike Norvell de Florida State ressentent tous deux la pression alors que le mécontentement des fans grandit.
Riley, autrefois le garçon d’or de l’USC, a vu les Trojans glisser vers un bilan de 3-4 après une déchirante défaite 29-28 contre le Maryland. Avec quatre défaites lors de leurs cinq derniers matchs de Big Ten, les fans deviennent impatients, et les appels à un changement d’entraîneur se multiplient. Pour Riley, le temps presse.
À Florida State, Mike Norvell fait face à une pression similaire. Bien que la performance de l’équipe n’ait pas été aussi désastreuse, la menace de changement plane lourdement. À chaque semaine qui passe, les enjeux augmentent, et il reste à voir si Norvell survivra à la saison ou rejoindra la liste croissante des entraîneurs principaux licenciés.
Une chose est sûre : dans le monde impitoyable du football universitaire, une mauvaise performance a un prix élevé, et la rotation des entraîneurs ne ralentit pas de sitôt.
