In einer wegweisenden Entscheidung wird die Stadt Akron 4,8 Millionen Dollar an die Familie von Jayland Walker zahlen, einem 25-jährigen schwarzen Mann, der während einer chaotischen Verfolgungsjagd im Juni 2022 von Polizisten mit 94 Schüssen niedergestreckt wurde. Die am Montag bekannt gegebene Einigung bringt einen Abschluss zu einem der umstrittensten Polizeimorde in der jüngeren Geschichte, der landesweite Empörung, Proteste und Forderungen nach Verantwortung ausgelöst hat.
Walker wurde 46 Mal erschossen, nachdem er angeblich einen Schuss aus seinem Auto während einer Polizeiverfolgung abgegeben hatte. Die Verkehrskontrolle, die aufgrund geringfügiger Ausrüstungsverstöße begann, eskalierte schnell zu einer tödlichen Konfrontation, die die Stadt erschütterte und die Debatten über Rassengerechtigkeit und Polizeigewalt intensivierte. Während eine große Jury es ablehnte, die Beamten anzuklagen, kämpfte Walkers Familie mit einer Bundesklage zurück und beschuldigte die Polizei von Akron, übermäßige Gewalt angewendet zu haben und eine „Kultur der Gewalt und des Rassismus“ zu hegen.
Die Einigung geht über finanzielle Entschädigung hinaus. Wie der Familienanwalt Bobby DiCello feststellte: „Es gibt mehr zu der Einigung als nur Geld. Die Familie hat mit ihren rechtlichen Bemühungen bedeutende politische Veränderungen erreicht.“ Eine wichtige Reform betrifft die Verfolgungsrichtlinien für Fahrzeuge in Akron, die nun die Beamten daran hindert, Fahrzeuge wegen geringfügiger Ausrüstungsverstöße zu verfolgen – eine direkte Reaktion auf die Umstände, die zu Walkers Tod führten.
Trotz der Einigung bleiben die Emotionen angespannt. Die acht beteiligten Beamten wurden beurlaubt, aber später wieder eingesetzt, eine Entscheidung, die weitere Kontroversen angeheizt hat. Die Familie drängt weiterhin auf volle Verantwortung und argumentiert, dass die Beamten übermäßige Gewalt angewendet haben und dass die staatlichen Ermittlungen zu dem Vorfall parteiisch zugunsten der Strafverfolgung waren.
Da der Fall seinem rechtlichen Abschluss näherkommt, hofft die Familie Walker, dass ihr unermüdlicher Einsatz für Gerechtigkeit nicht nur Jaylands Andenken ehrt, sondern auch dauerhafte Veränderungen in den Polizeipraktiken in Akron und darüber hinaus bewirken wird.
