Em uma decisão histórica, a cidade de Akron pagará US$ 4,8 milhões à família de Jayland Walker, um homem negro de 25 anos que foi morto a tiros em uma rajada de 94 balas por policiais durante uma perseguição caótica em junho de 2022. O acordo, anunciado na segunda-feira, traz um fechamento a um dos assassinatos policiais mais controversos da história recente, provocando indignação nacional, protestos e demandas por responsabilização.
Walker foi baleado 46 vezes após supostamente disparar uma rodada de seu carro durante uma perseguição policial. A abordagem de trânsito, que começou devido a pequenas infrações de equipamento, rapidamente se transformou em um confronto mortal que desde então abalou a cidade e intensificou os debates sobre injustiça racial e violência policial. Embora um grande júri tenha se recusado a indiciar os policiais, a família de Walker lutou com um processo federal, acusando o departamento de polícia de Akron de uso excessivo da força e de abrigar uma “cultura de violência e racismo”.
O acordo vai além da compensação financeira. Como observou o advogado da família, Bobby DiCello, “Há mais no acordo do que dinheiro. A família conseguiu mudanças de política significativas com seus esforços de litígio.” Uma reforma chave envolve a política de perseguição de veículos de Akron, que agora restringe os policiais de perseguirem veículos por infrações menores de equipamento—uma resposta direta às circunstâncias que levaram à morte de Walker.
Apesar do acordo, as emoções permanecem à flor da pele. Os oito policiais envolvidos foram colocados em licença, mas depois reintegrados, uma decisão que gerou ainda mais controvérsia. A família continua a pressionar por total responsabilização, argumentando que os policiais usaram força desproporcional e que as investigações estaduais sobre o tiroteio foram tendenciosas em favor da aplicação da lei.
À medida que o caso se aproxima de sua conclusão legal, a família Walker espera que sua busca incansável por justiça não apenas honre a memória de Jayland, mas também traga mudanças duradouras nas práticas policiais em Akron e além.
