Jimmie Johnson, o campeão sete vezes da NASCAR Cup Series e co-proprietário do Legacy Motor Club (LMC), confirmou que estará de volta ao volante em várias corridas na temporada de 2025. Após uma passagem de dois anos na IndyCar, Johnson retornou à NASCAR em 2023, mas o piloto veterano ainda não conseguiu recuperar a magia que uma vez o tornou uma das forças mais dominantes do esporte.
Apesar das dificuldades na pista, Johnson continua comprometido com as corridas e acredita que há mais que ele pode contribuir para o esporte. Em uma entrevista recente após sua participação em Las Vegas, onde terminou em 28º lugar, Johnson revelou seus planos de continuar correndo no Toyota Camry número 84 na próxima temporada, embora seu cronograma exato ainda esteja sendo definido.
“Estamos aprendendo muito. Montando nosso carro, organizando nosso programa,” disse Johnson. “Ainda não temos tudo montado, mas estarei lá algumas vezes, pelo menos.” O ponto chave, ele enfatizou, é garantir que suas aventuras nas corridas não desviem o foco principal da equipe—os carros número 42 e 43. “Estamos apenas tentando garantir que isso não esteja custando nada para a equipe. Não está prejudicando os 42 e 43.”
Desde seu retorno à NASCAR, Johnson enfrentou desafios para se adaptar ao carro da nova geração, não conseguindo garantir um resultado entre os 20 primeiros no número 84. O veterano reconheceu que se ajustar à manobrabilidade e ao estilo de condução dos carros de corrida modernos tem sido difícil, mas ele está confiante de que está lentamente pegando o jeito.
“Onde você faz velocidade neste carro por um longo, longo tempo… não é o caso com este carro. Há uma abordagem muito diferente para a entrada nas curvas e como você sai da queda e controla o carro,” explicou Johnson. “Estou lentamente pegando o jeito disso.”
Antes de a temporada de 2024 chegar ao fim, Johnson fará uma última aparição na final da temporada no Phoenix Raceway. Ele espera terminar forte, o que lhe daria um impulso de confiança para 2025. Enquanto continua seu papel como piloto e co-proprietário da equipe, Johnson permanece focado em encontrar o equilíbrio entre suas ambições de corrida e o sucesso geral do Legacy Motor Club.
Embora suas performances ainda não tenham correspondido à sua antiga dominância, a paixão de Johnson pela corrida não diminuiu. Os fãs podem esperar vê-lo de volta à pista na próxima temporada, pronto para provar que ainda tem o que é preciso para competir no mais alto nível.
