Audis ehrgeiziger Einstieg in die Formel 1, in Partnerschaft mit Sauber, gewinnt an Fahrt vor der neuen Motorenära des Sports im Jahr 2026. Das in der Schweiz ansässige Sauber, das sich in Hinwil nahe Zürich befindet, wird Audis Werksteam, doch die finanziellen Rahmenbedingungen für den Betrieb in der Schweiz haben eine erhebliche Debatte ausgelöst. In einem Sport, in dem jeder Dollar unter strengen Kostenobergrenzen zählt, sah sich Audi einem potenziellen Nachteil gegenüber – bis jetzt.
Ab 2026 werden alle F1-Teams unter einer Kostenobergrenze von 215 Millionen Dollar operieren, eine Zahl, die nun zusätzliche Posten in den finanziellen Vorschriften umfasst. Für Teams wie Sauber, das in hochpreisigen Ländern wie der Schweiz ansässig ist, stellte die Obergrenze jedoch eine einzigartige Herausforderung dar. Laut Daten der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) lag der durchschnittliche Lohn in der Schweiz im Jahr 2022 bei 79.926 Dollar – deutlich höher als die 54.891 Dollar im Vereinigten Königreich, wo sieben der zehn Teams ansässig sind. Audi hingegen entwickelt seine Antriebseinheit in Deutschland, wo die Löhne mit 62.570 Dollar etwas niedriger sind.
Diese Lohnunterschiede stellten ein großes Problem für Sauber dar, da sie potenziell ihre Belegschaft um 30 % bis 40 % im Vergleich zu ihren englischen Konkurrenten reduzieren könnten, wie Nikolas Tombazis, Leiter der Formel-1-Einheitsfahrzeuge bei der FIA, feststellte. Tombazis hob das Ungleichgewicht hervor und erklärte, dass die hohen Lebenshaltungs- und Gehaltskosten in Ländern wie der Schweiz dazu führen könnten, dass weniger Menschen an Saubers Auto arbeiten, ein Nachteil, den die Regulierungsbehörde als „grundlegend unfair“ einstufte.
Die FIA hat reagiert, indem sie die finanziellen Vorschriften für 2026 angepasst hat. Teams, die in Ländern mit höheren Löhnen ansässig sind, werden Kostenobergrenzen erhalten, die an die lokalen wirtschaftlichen Bedingungen angepasst sind, basierend auf OECD-Daten. Dieser Schritt stellt sicher, dass Sauber – und möglicherweise auch andere Teams in ähnlichen Situationen – auf einem gerechteren Spielfeld konkurrieren kann, ohne aus der Schweiz umziehen zu müssen, was von Tombazis angesprochen wurde.
„Wir glauben nicht, dass das der richtige Weg ist, wie eine Weltmeisterschaft funktionieren sollte“, sagte Tombazis und bezog sich auf die Idee, dass Teams wie Sauber gezwungen werden könnten, in kostengünstigere Regionen zu ziehen. Die neuen Vorschriften, betonte er, basieren auf klaren Beweisen aus Gehaltsdaten über die Teams, was die Anpassung sowohl notwendig als auch fair macht.
Der Teamchef von Sauber, Mattia Binotto, begrüßte die Änderung, stellte jedoch schnell klar, dass dieser Schritt keinen Vorteil verschafft, sondern ein großes Handicap beseitigt. „Es hat das entfernt, was ein Nachteil hätte sein können“, erklärte Binotto und fügte hinzu, dass die neuen Regeln eine Frage der Fairness sind und „sicherlich willkommen“ sind.
Während Audi sich auf sein F1-Debüt vorbereitet, stellt die Entscheidung einen bedeutenden Sieg dar, da sie nicht durch die höheren Arbeitskosten in der Schweiz behindert werden. Während auch Ferrari, das im Besitz von Red Bull befindliche VCARB und andere Teams, die außerhalb des Vereinigten Königreichs ansässig sind, von der Anpassung profitieren werden, ist es klar, dass die Regeln mit einem Sinn für Gerechtigkeit gestaltet wurden.
Für den Verband der F1 stellt dieser Schritt einen Fortschritt dar, um sicherzustellen, dass die globale Reichweite des Sports nicht durch geografische finanzielle Unterschiede beeinträchtigt wird, und ebnet den Weg für ein inklusiveres und wettbewerbsfähigeres Feld im Jahr 2026.
