モータースポーツファンにとって刺激的な展開として、2度のダカールラリーチャンピオンであるトビー・プライスとサム・サンダーランドが、2025年のダカールラリーで車両カテゴリーにおいて待望のデビューを果たすことが決定しました。この二人は、オートバイ部門での圧倒的な強さで知られており、T1+クラスのオーバードライブレーシングトヨタ・ハイラックスを操ることになります。
この大きな動きは、2016年と2019年にダカールで勝利を収めたプライスが、KTMが2025年シーズンの契約を更新しない決定を下したためにオートバイのライドを失った後に起こりました。プライスは、フィンケデザートレースやバハ400のようなイベントでの豊富な経験を持つ熟練のオフロードレーサーであり、四輪のマシンでダカールに挑むことを楽しみにしています。
「オーバードライブレーシングと共に1月にダカールに行くことを発表できてとても興奮しています。そして、T1+カーに飛び込んで私たちができることを見てみます」とプライスはSNSで明らかにしました。「さらに良いことに、私の良き友人であるサミー・サンダーランドが私の隣に座ってくれます。」
サンダーランドは、2017年と2022年にバイクでダカールを制覇し、最近一連の怪我と闘った後にオートバイ競技から引退しました。彼の課題にもかかわらず、サンダーランドはラリー・レイドシーンで最高のナビゲーターの一人と広く見なされています。ダカールの地形に関する豊富な知識とナビゲーションの専門知識は、この新しいコンビをさらに強力なものにしています。
オーバードライブレーシングのチームプリンシパル、ジャン・マーク・フォルタンは、このデュオの移行についての興奮を表明しました。「これは2006年のチーム設立以来、発表した中で最もエキサイティングなドライバーペアの一つです」とフォルタンは述べました。「4度のダカールラリーチャンピオンであるトビー・プライスとサム・サンダーランドが同じ車に乗ることは、まさにセンセーショナルです。プライスのドライビングスキルに自信を持っており、サムのナビゲーション経験はこのペアを強力にしています。素晴らしい結果が確実に可能です。」
プライスとサンダーランドのペアリングは、ダカールのバイクチャンピオンが車部門に移行する長い伝統の継続を示しています。ステファン・ぺテランセルやナニ・ローマのような伝説的な人物は、二輪と四輪の両方で成功を収めており、その前例を作りました。ぺテランセルは14回のダカール優勝者で、1999年にバイクから車に移行し、ローマは2004年（バイク）と2014年（車）で二度の勝利を達成しました。
プライスとサンダーランドの車部門への移行は、今後のダカールラリーにさらなる興味を引き起こし、オーバードライブレーシングのトヨタ・ハイラックスが真剣な競争者となることが期待されています。この新しいキャリアの章で卓越するという共通の決意を持つ彼らは、2025年に厳しいダカールの地形に挑むために力を合わせる姿を、モータースポーツ界が熱心に見守ることでしょう。
